Ravens: Wann kehrt Lamar Jackson zurück?

Die Baltimore Ravens sind wie jedes Jahr als ernsthafter Super-Bowl-Anwärter ins Rennen gegangen, stehen nach sechs Wochen Spielbetrieb in der NFL aber vor einem Scherbenhaufen. Die 1:5-Startbilanz ist nur noch mit einem echten Kraftakt geradezurücken, das Playoffgeschäft schon früh in weite Ferne gerückt. Zuletzt setzte es vier Niederlagen in Folge, bei der Pleite zu Hause gegen die Los Angeles Rams gelangen dem strauchelnden Topteam am vergangenen Wochenende nur magere drei Punkte. 

Baltimores jüngster Negativlauf ist natürlich maßgeblich am Fehlen von Lamar Jackson auszumachen. Der Quarterback-Superstar und Anführer der Franchise fehlt seit Week 4 mit einer Oberschenkelverletzung, die er sich im potenziellen Topspiel gegen die Kansas City Chiefs zugezogen hat. Seitdem spielte Baltimore gegen die Houston Texans und die Rams - und kassierte mit dem 10:44 und dem 3:17 nach unterirdischen Offensivauftritten zwei deutliche Niederlagen.  

Cooper Rush vermochte es nicht, den zweifachen MVP Jackson auch nur ansatzweise zu ersetzen, gegen die Rams wurde er im vierten Viertel sogar gebencht, doch auch Tyler Huntley konnte die Wende nicht herbeiführen. Die einzige verbliebene Hoffnung der Baltimore Ravens ist nun ihre Bye Week. Die kommt genau zur rechten Zeit. Am kommenden Wochenende haben die Ravens in Week 7 nämlich spielfrei. 

Auch Roquan Smith fehlt mit Oberschenkelproblemen  

Zwei Wochen Zeit also, um sich zu erholen. Und mit voller Starpower zurückzukehren und die Saison umzubiegen. Mit Lamar Jackson, dessen Rückkehr Headcoach Jim Harbaugh in Aussicht stellt: "Wir werden gesunde Spieler zurückhaben", blickt er aufs Spiel gegen die Chicago Bears am 26. Oktober, "unser Quarterback wird zurück sein, das ist ein großer Punkt." Und nicht nur das: "Auch unser Middle Linebacker wird wieder dabei sein." 

Der Middle Linebacker, das ist Roquan Smith, und der ist nicht minder wichtig als Jackson. Smith gilt als Emotional Leader, Kommunikator und Anführer der Defense, die ebenfalls wegen Oberschenkelproblemen auf ihren Anführer verzichten musste. Wie Jackson, fehlt auch Smith seit dem verlorenen Match gegen die Chiefs. 

Die Rückkehr der Superstars - doch Harbaugh bleibt vorsichtig realistisch 

Nun können die Ravens auf die Rückkehr ihrer zwei Leistungsträger bauen. "Er ist der Motor unserer Offense", stellt Harbaugh mit Jackson auf dem Feld ein anderes Spiel in Aussicht, denn "wenn Lamar auf dem Feld steht, wird das Spiel für alle um ihn herum leichter." Und auch Smith ist ein "unersetzlicher Teil unserer Defense, der mit seiner Präsenz und Energie das ganze Team mitreißt." 

Läutet Baltimore also mit ihren Superstars die Aufholjagd im Playoffrennen ein? Es geht darum, zum vierten Mal in Folge die Postseason zu erreichen. "Wir wissen, dass eine Rückkehr allein keine Siege garantiert. Aber sie gibt uns die Chance, wieder das Team zu sein, das wir sein wollen", prognostiziert Harbaugh. 

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