Colts: Howard tritt überraschend zurück

Innerhalb weniger Stunden nach der Rücktrittsankündigung von Colts-Legende Shaquille Leonard müssen die Indianapolis Colts den nächsten Verlust verkraften: Xavien Howard, einst einer der besten Cornerbacks der NFL, hat nach nur vier Spielen im Colts-Trikot überraschend seine Karriere beendet.

Der 32-Jährige wurde am Dienstag auf die Reserve/Retired List gesetzt - und zieht damit endgültig einen Schlussstrich.

Viermaliger Pro Bowler

Howard hatte erst im August bei den Colts unterschrieben, nachdem er die gesamte Saison 2024 pausiert hatte. Zuvor spielte er acht Jahre lang für die Miami Dolphins, die ihn 2016 in der zweiten Runde drafteten.

Dort entwickelte er sich zu einem der besten Cornerbacks der Liga: Viermal wurde er in den Pro Bowl gewählt, 2020 schaffte er den Sprung ins First-Team All-Pro und war ein Finalist für den Defensive Player of the Year Award. In dieser Saison fing er zehn Interceptions und führte damit die Liga an.

Kurzes Colts-Kapitel

In Indianapolis startete Howard in allen vier Spielen der Saison und verzeichnete gleich in Week 1 gegen seine Ex-Dolphins eine Fumble Recovery. Danach allerdings häuften sich die Probleme: Gegen die Los Angeles Rams in Week 4 ließ er laut Next Gen Stats sieben Catches für 112 Yards und einen Touchdown zu. "Nicht nach meinen Fähigkeit", räumte Howard nach dem Spiel selbstkritisch ein.

In einem emotionalen Statement erklärte Howard, dass ihn die Zeit abseits des Sports 2024 verändert habe. "Ich habe es geliebt, meine Kinder zur Schule zu bringen, Dinge mit ihnen zu unternehmen und sie aufwachsen zu sehen", schrieb er. "Mein Traum hat sich verändert. Ich bin nicht länger bereit, meine Familie hinter Football zu stellen."

Ein beeindruckende Karriere

Howard beendet seine Laufbahn mit 29 Interceptions, der dritthöchste Wert unter aktiven Spielern, sowie 95 abgewehrten Pässen in 104 Partien. Insgesamt verdiente er rund 92 Millionen Dollar, vor allem durch seinen langfristigen Vertrag bei den Dolphins von 2019.

Bei den Colts wird nun Undrafted Rookie Johnathan Edwards die Lücke neben Charvarius Ward schließen. Für Howard selbst aber gilt: Nach fast einem Jahrzehnt auf höchstem Niveau hat er seine Prioritäten verschoben und stellt zum ersten Mal seine Familie klar vor den Football.