"Daddy liebt dich für immer" - Leno beendet seine NFL-Karriere mit emotionalem Post

"Heute, am 14. Oktober 2025 um 14:46 Uhr, gebe ich offiziell meinen Rücktritt aus der National Football League bekannt - aber die Wahrheit ist: Mein Herz hat das Spiel schon lange verlassen", schrieb Leno in seinem Instagram-Post. Die gewählte Zeit 2:46 Uhr Central Time war dabei kein Zufall: Sie steht für Pick Nummer 246, an dem Leno 2014 im Draft ausgewählt wurde. Der 14. Oktober wiederum markiert den zweiten Jahrestag des Todes seiner Tochter Paitynn - ein Datum, das sein Leben für immer veränderte.

"Dieser Tag hat alles verändert, wie ich das Leben sehe, wie ich mich verhalte - und vor allem, was mir wirklich wichtig ist", schrieb der 34-Jährige. "Ich wusste damals, dass ich mit Football fertig war - nicht körperlich, aber mental und emotional. Mein Herz gehört jetzt ganz meiner Familie."

Vom Siebtrundenpick zum Vorbild

Charles Leno Jr. wurde 2014 als Siebtrundenpick von den Chicago Bears gedraftet und spielte später für die Washington Commanders. Über zehn Saisons absolvierte er 149 Spiele, davon 141 als Starter, und stand insgesamt bei über 9400 Snaps auf dem Feld. Leno wurde einmal in den Pro Bowl berufen, war Teamkapitän, Kandidat für den Walter Payton Man of the Year Award, vierfacher NFLPA Community MVP und zweifacher Alan Page Community Award Finalist.

"Football hat mir so viel gegeben. Er hat mir eine Plattform gegeben, um zu wachsen und zu führen", schrieb Leno. "Ich bin stolz auf das, was ich erreicht habe - vom Siebtrundenpick zum Starting Left Tackle für zwei großartige Teams."

Familie statt Football

In seinem Abschiedsstatement machte Leno deutlich, dass seine Prioritäten sich nach dem Tod seiner Tochter Paitynn verschoben haben. Besonders rührend sind seine Worte an seine Kinder:

"An unsere Töchter Carsynn, Oaklynn und Jordynn: Ich liebe euch mehr, als Worte es ausdrücken können. Und an unseren Engel Paitynn - dieser Moment ist für dich. Daddy liebt dich für immer."

Er schloss seinen Beitrag mit Dankbarkeit und Hoffnung: "Ich verlasse das Spiel nicht mit Traurigkeit, sondern mit tiefer Dankbarkeit. Football war ein Kapitel - ein großes Kapitel. Aber meine Geschichte geht weiter. Jetzt beginnt das wichtigste Kapitel meines Lebens: als Ehemann, Vater und stolz als Girl Dad."