Hubbard neuer Backup: Dowdle soll das Laufspiel der Panthers anführen

Head Coach Dave Canales deutete am Montag an, dass die Carolina Panthers ihre zuletzt praktizierte Rotation im Backfield beenden und künftig stärker auf Rico Dowdle setzen werden. Nach zwei Spielen, in denen Dowdle und Chuba Hubbard sich die Drives abwechselten, soll der formstarke Running Back nun eine deutlich größere Rolle bekommen.

Canales: "Wir können nicht ignorieren, was Rico geleistet hat"

Canales lobte Dowdles Energie und Effizienz, betonte aber zugleich Hubbards Bedeutung für das Team: "Chuba hat viel für diese Organisation getan und geholfen, unsere Identität aufzubauen", sagte der Coach. "Aber wir können nicht ignorieren, dass Rico außergewöhnlich gespielt hat. Ich liebe sein Tempo und die Energie, mit der er läuft."

Dowdle hatte in Abwesenheit des verletzten Hubbard gegen die Miami Dolphins und Dallas Cowboys mit 473 Scrimmage Yards in zwei Spielen einen Franchise-Rekord aufgestellt. Seit Hubbards Rückkehr teilen sich die beiden Running Backs die Drives - mit durchwachsenen Ergebnissen.

Zahlen sprechen für Dowdle

Während Hubbard in den letzten beiden Partien nur 65 Yards bei 26 Läufen (2,8 Yards pro Versuch) erzielte, kam Dowdle auf 133 Yards bei 25 Carries (5,3 Yards pro Versuch). In den Spielen, in denen Dowdle den Großteil der Snaps erhielt, punkteten die Panthers im Schnitt 25,5 Punkte pro Partie - mit der geteilten Rotation waren es nur elf Punkte.

Trotz der Diskussion reagierte Hubbard, der 2024 einen Vierjahresvertrag über 33,2 Millionen Dollar unterschrieben hatte, professionell: "Es geht nie nur um mich, sondern um das Team und ums Gewinnen". Canales machte deutlich, dass er beiden Spielern vertraut, die Rollenverteilung jedoch anpassen will: "Wir müssen respektieren, was Chuba für uns getan hat - aber auch anerkennen, welchen Einfluss Rico hat, wenn er auf dem Feld steht."

Mit einem 4-4-Record und dem kommenden Duell gegen die Green Bay Packers steht Carolina vor einer wichtigen Phase der Saison und das Laufspiel mit Rico Dowdle soll dabei den Ton angeben.

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