Jauan Jennings ist zurück! Rechtzeitig vor dem Saisonstart seiner San Francisco 49ers am Sonntagabend gegen die Seattle Seahawks in Week 1 der NFL hat sich der Wide Receiver von einer Wadenverletzung erholt, die ihn die gesamte Preseason aus dem Verkehr zog. Und wie es der Zufall so will, bringt er auch gleich die Gehaltserhöhung mit, auf die er in der diesjährigen Offseason mit Vehemenz gepocht hat.
Nach einer für ihn persönlich erfolgreichen Saison, in der der Passempfänger die einzige zuverlässige Anspielstation von Quarterback Brock Purdy in einem verletzungsgeplagten 49ers-Team war und in 15 Spielen fast 1.000 Receiving Yards sammelte, hieß es: Anpassung des Vertrags oder Trade. Bis eine Woche vor Start der Regular Season blieb die Lage um Jennings damit ungeklärt. Erst jetzt einigten sich der Spieler und das Franchise.
Das angepasste Arbeitspapier ermöglicht es Jennings nun, in der kommenden Saison bis zu drei Millionen Dollar mehr zu verdienen. Insgesamt beträgt sein mögliches Gehalt nun 10,5 Millionen US-Dollar. Allerdings: Langfristig ausgelegt ist die Vertragsanpassung nicht. Stattdessen wird Jennings in sein letztes Vertragsjahr gehen und im nächsten Jahr Free Agent werden.
Das kann aber nur in Jennings Sinne sein. Sollte der 28-Jährige seine Leistungen aus dem Vorjahr wiederholen und die 49ers vielleicht nicht mehr vom Pech verfolgt werden und wieder eine ähnlich erfolgreiche Saison hinlegen wie 2024, als ein dramatischer Super Bowl in der Verlängerung gegen die Kansas City Chiefs verloren wurde, befindet sich der Wide Receiver in bester Verhandlungsposition.
Dafür heißt es aber erstmal, gesund und erfolgreich durch die Regular Season kommen - ohne große Vorbereitungszeit. Trotzdem ist die Freude in San Francisco groß, dass ihr im letzten Jahr bester Offensivspieler wieder zur Verfügung steht. "Es war großartig, ihn am Montag wieder auf dem Trainingsplatz zu haben. Wir lieben J.J. Wenn er nicht da ist, vermissen wir ihn sehr. Seine Art, seine Energie beim Spielen und seine Fähigkeiten als Spieler begeistern einfach alle", schwärmte etwa Headcoach Kyle Shanahan.
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