Kittle vor Rückkehr - 49ers hoffen auch auf Purdy und Pearsall

Für die San Francisco 49ers gibt es nach dem bitteren Saison-Aus für Linebacker Fred Warner endlich positive Nachrichten: Tight End George Kittle kehrt nach seiner Hamstring-Verletzung auf den Trainingsplatz zurück. Head Coach Kyle Shanahan bestätigte am Montag, dass der 32-Jährige in dieser Woche ins Training einsteigen wird - ein wichtiger Schritt in Richtung Comeback.

Rückkehr in Sicht

Kittle stand seit Week 2 auf der Injured Reserve List, nachdem er sich im Auftaktspiel gegen Seattle am rechten Oberschenkel verletzt hatte. Nun öffnet das Team das sogenannte 21-Tage-Fenster, in dem der Tight End wieder mittrainieren darf, bevor eine endgültige Aktivierung auf den Spieltagskader erfolgt. "Das ist der Plan", sagte Shanahan am Montag. "Wir hoffen, dass er diese Woche voll einsteigen kann."

Auch General Manager John Lynch zeigte sich optimistisch: "Wir sind ziemlich zuversichtlich, dass George wieder trainieren kann. Ich glaube, wir sind nah dran - er ist auf einem guten Weg." Ein Einsatz am kommenden Sonntag gegen die Atlanta Falcons gilt als möglich, aber noch nicht sicher. Sollte Kittle die Woche ohne Rückschläge überstehen, könnte er laut Lynch sein Comeback feiern.

Verletzungsserie belastet San Francisco

Die Rückkehr des sechsmaligen Pro Bowlers wäre für die 49ers ein wichtiges Signal. In den vergangenen Wochen hatte das Team mehrere Ausfälle zu verkraften. Quarterback Brock Purdy und Receiver Ricky Pearsall werden ebenfalls als "day-to-day" gelistet, könnten aber in den nächsten Tagen ins Training zurückkehren.

Besonders schmerzhaft ist der Verlust von Fred Warner, der sich eine schwere Sprunggelenksverletzung zuzog und operiert werden muss. Shanahan rechnet mit etwa drei Monaten Reha-Zeit, sodass Warner im Frühjahr wieder ins Training einsteigen könnte.

Hoffnungsträger Kittle

Vor seiner Verletzung hatte Kittle im Auftaktspiel gegen die Seattle Seahawks vier Pässe für 25 Yards gefangen und den 46 Touchdown seiner Karriere erzielt. Für Quarterback Purdy und die gesamte Offense ist der Tight End ein zentraler Faktor: als Blocker, als sichere Anspielstation und als emotionaler Leader.

Nach Wochen der Rückschläge gibt es also endlich Grund zur Zuversicht in Santa Clara: Mit George Kittle könnte bald einer der wichtigsten Bausteine der 49ers-Offense zurückkehren.