Lions erwarten McNeill gegen Tampa Bay zurück

Head Coach Dan Campbell bestätigte am Mittwoch im Interview bei 97.1 The Ticket, dass McNeill spielen wird - "sofern nichts Unerwartetes passiert". Der 25-Jährige hatte sich in der vergangenen Saison in Week 15 gegen Buffalo am Kreuzband verletzt und fiel seither aus.

Comeback nach Kreuzbandriss

Campbell lobte die Bedeutung seines Defensive Tackles: "Er hebt die Jungs um sich herum auf ein anderes Level, allein durch seine Präsenz. Er ist ein zentraler Bestandteil dessen, was wir hier tun."

McNeill absolvierte bereits mehrere Trainingseinheiten in den letzten zwei Wochen und hinterließ dabei offenbar starken Eindruck. "Er sieht richtig gut aus - unsere O-Line hasst ihn gerade", sagte Campbell gegenüber der Detroit Free Press.

Wichtiger Rückkehrer für Detroits Defense

Trotz seiner verkürzten Saison 2024 gehörte McNeill zu den besten Defensive Tackles der Liga. Seine 45 Pressures reichten, um ihn ligaweit auf Platz 15 unter allen Interior Linemen zu bringen - ein Beweis für seine Dominanz im Pass Rush. In seinen 14 Spielen letztes Jahr erzielte er 25 Tackles, 3,5 Sacks und einen Forced Fumble, bevor die Verletzung ihn stoppte.

Der 2021 in der dritten Runde gedraftete McNeill hatte im vergangenen Oktober zudem einen neuen Vertrag unterschrieben: vier Jahre, 97 Millionen US-Dollar, davon 55 Millionen garantiert - ein klares Zeichen, wie wichtig er für die Zukunft der Lions ist.

Mit der Rückkehr von Alim McNeill bekommt die Lions-Defense einen ihrer Schlüsselspieler zurück. Wenn der Defensive Tackle nach seiner langen Pause an seine alte Form anknüpfen kann, dürfte das Team aus Detroit noch gefährlicher werden - und die Offensive Lines der Gegner wieder deutlich mehr Probleme bekommen.