NFL Week 15: Alle Matchups, Storylines und Schlüsselduelle im Überblick

Die Tampa Bay Buccaneers und Carolina Panthers liefern sich ein enges Kopf-an-Kopf-Rennen in der NFC South, die Baltimore Ravens und Cincinnati Bengals stehen vor einem hochemotionalen Divisionsduell und die Kansas City Chiefs kämpfen verzweifelt darum, ihre schwindende Playoff-Hoffnung noch irgendwie am Leben zu erhalten. Week 15 dürfte eine der richtungsweisenden Wochen der gesamten Saison werden.

Die Atlanta Falcons haben trotz eines 14-Punkte-Rückstands im vierten Viertel den fünfen Saisonsieg bei den Tampa Bay Buccaneers geholt. Kirk Cousins und Kyle Pitts zeigten eine überragende Partie.

Die Bucs hingegen stecken weiter in einer dicken Krise. Mit einer Bilanz von 7-7 muss das Team rund um Baker Mayfield die Führung in der NFC-South an die Carolina Panthers abgeben. Einzig die Rückkehr von Mike Evans sorgte für positive Gefühle.

Spielbericht Tampa Bay Buccaneers - Atlanta Falcons

Für die Chiefs könnte dieses Spiel das letzte Fünkchen Hoffnung im Playoff-Rennen darstellen. Ein Sieg würde ihre Playoff-Chance laut Next Gen Stats auf 19 Prozent steigern. Eine Niederlage würde sie unter ein Prozent drücken. Dann wäre das Rennen praktisch vorbei.

Damit stünde Patrick Mahomes erstmals als Starter vor einer Saison ohne Playoffs, nachdem er bislang jedes Jahr mindestens das AFC Championship Game erreicht hat. Die Los Angeles Chargers dagegen stehen solide im Rennen und wollen Kansas City endgültig aus dem Playoffbild drängen.

Das erste Duell der beiden Teams gab es in Week 1, das die Chargers mit 27:21 gewannen. Beide Offenses kämpfen weiterhin mit Problemen in der Offensive Line. Entscheidend wird daher erneut sein, welcher der beiden Elite-Quarterbacks - Mahomes oder Justin Herbert - besser gegen Druck agiert und mehr kreieren kann. Dazu liefert das Matchup zwischen Derwin James und Travis Kelce traditionell hochklassige Duelle.

Divisionsduelle in der AFC North sind grundsätzlich intensiv, physisch und emotional. Dieses Aufeinandertreffen erhält zusätzliche Brisanz durch das Quarterback-Duell zwischen Lamar Jackson und Joe Burrow, zwei absoluten Superstars auf ihrer Position.

Die Bengals haben zwar nur noch minimale Chancen auf die Playoffs, zeigten jedoch letzte Woche, dass sie jedes Team ärgern können. Baltimore steckt dagegen in einer enttäuschenden Saison. Die Niederlage gegen Pittsburgh war ein schwerer Rückschlag, denn derzeit stehen die Ravens außerhalb der Playoffs. Ein Sieg ist zwingend notwendig, um die Saison zu retten und weiter im Rennen um die letzten Playoff-Plätze zu bleiben.

Für Cleveland geht es in dieser Saison nicht mehr um die Playoffs. Stattdessen liegt der Fokus darauf, dass Quarterback Shedeur Sanders seine Entwicklungsschritte macht und Defensive End Myles Garrett den All-Time-Sack-Rekord jagt. Mit einem 3-10-Record ist die Postseason für die Browns schon lange kein Faktor mehr.

Chicago hingegen steht mitten im Playoff-Rennen und trifft auf eine Defense, die alles andere als leicht zu bespielen ist. Garrett führt die Liga in Sacks an und könnte gegen die Bears erneut ein Faktor werden. Quarterback Caleb Williams wiederum gehört zu den Quarterbacks, die trotz Druck selten Sacks zulassen. Dieses Duell zwischen Williams und Garrett könnte das Spiel prägen und einem auf dem Papier einseitigen Matchup die nötige Spannung verleihen.

Die Jaguars haben unter dem Radar vier Spiele in Folge gewonnen und stehen mit einem 9-4-Record weit vorne im AFC-Playoff-Rennen. Jacksonville wirkt stabiler als viele andere Teams der Conference.

Die New York Jets hingegen sind erneut offiziell aus dem Rennen um die Playoffs, damit verlängert sich ihre Rekordserie an verpassten Teilnahmen um ein weiteres Jahr. Zusätzlich gibt es große Fragezeichen auf der Quarterback-Position. Tyrod Taylor und Justin Fields fielen zuletzt verletzt aus, weshalb Rookie Brady Cook nach Taylors Leistenverletzung übernehmen musste. Auch deshalb geht Jacksonville als klarer Favorit in dieses Duell.

Es treffen der Tabellenletzte und der Vorletzte der NFC aufeinander. Die Playoffs spielen keine Rolle. Stattdessen geht es um Draft-Position und darum, welche Spieler sich für die Zukunft empfehlen.

Beide Defenses sind löchrig, beide Offenses haben jedoch immer wieder Tage, an denen sie produktiv spielen. Es könnte trotz der Platzierungen ein offensiv unterhaltsames Spiel werden. Das Hinspiel gewannen die Washington Commanders in Week 1 mit 21:6.

Die Cardinals stehen mit 3-10 weit unten in der Tabelle, treffen aber auf ein Texans-Team, das jeden Sieg im Playoff-Rennen dringend benötigt. Houston stellt die beste Scoring-Defense der gesamten NFL und lässt ligaweit die wenigsten Yards pro Spiel zu.

Für Jacoby Brissett und die Offensive Line der Cardinals wird das Spiel ein absoluter Härtetest. Die Texans besitzen mit Danielle Hunter und Will Anderson Jr. das gefährlichste Edge-Rusher-Duo der Liga.

Auch defensiv wird es nicht leichter. Rookie-Cornerback Will Johnson bekommt nach seinen Einsätzen gegen Puka Nacua und Davante Adams vergangene Woche erneut einen Superstar vor die Brust gesetzt. Texans-Receiver Nico Collins gilt als einer der besten Spieler auf seiner Position und auch Rookie Jayden Higgins wird offensiv immer stärker.

Die Raiders haben sieben Niederlagen in Serie, ein Punktverhältnis von minus 136 und teilen sich mit Tennessee und den Giants den schlechtesten Record der Liga. Philadelphia steckt in einem Formloch mit drei Niederlagen in Folge. Für die Eagles kommt Las Vegas daher zur perfekten Zeit.

Der Super Bowl Champion braucht dringend ein positives Ergebnis. Die Kritik am Team, am Coaching Staff und an Quarterback Jalen Hurts wurde zuletzt immer lauter. Die Raiders sind der ideale Gegner, um wieder Rhythmus zu finden.

Ein absolutes Topduell am frühen Sonntagabend: Die Patriots führen mit 11-2 die AFC East an und stehen in der AFC auf Platz zwei hinter Denver, das bei gleichem Record den Tiebreaker hält.

Die Bills haben mit ihrem 9-4-Record aktuell den sechsten AFC-Playoffplatz inne und gelten ebenfalls als Topkandidat auf die Krone der Conference. Das Hinspiel in Week 5 war der Durchbruch für die Patriots, die mit 23:20 ihren ersten Statement-Sieg gegen ein Top-Team holten. Seitdem haben sie jedes Spiel gewonnen und stehen bei zehn Siegen in Serie.

Kritiker führen weiterhin ihren vermeintlich leichten Spielplan an. Sollten sie jedoch beide Duelle gegen Buffalo gewinnen, wäre dieses Argument kaum noch haltbar. Es treffen der amtierende MVP Josh Allen und einer der aktuellen MVP-Favoriten in Drake Maye aufeinander. Im Hinspiel dominierte Patriots-Wide-Receiver Stefon Diggs mit über 140 Receiving Yards gegen sein Ex-Team. Das wollen die Bills diesmal unbedingt verhindern.

Die Seahawks spielen derzeit wie eines der komplettesten Teams der NFL. Offensiv wie defensiv überzeugen sie auf höchstem Niveau. Die Colts hingegen kommen aus drei Niederlagen am Stück und verloren mit Daniel Jones ihren Starting-Quarterback für den Rest der Saison durch eine Achillessehnenverletzung. Hoffnung macht aber die Rückkehr von Philip Rivers, der seine Football-Rente beendet hat und dem Team aus Indy eventuell als Starting-Quarterback zur Verfügung steht.

Indianapolis begann die Saison mit einer historisch guten Offense, doch dieser Glanz ist verblasst. Die Seahawks sind das erste von mehreren Playoffteams, gegen die die Colts im Endspurt antreten müssen. Trotz ihres 8-5-Records gehen sie als klarer Außenseiter in dieses Spiel.

Die Geschichte dieses Spiels beginnt einige Jahre in der Vergangenheit, als beide Teams ihre Quarterbacks tauschten. Seitdem spielen sowohl Jared Goff für die Lions als auch Matthew Stafford für die Rams auf höchstem Niveau. Ein seltener Win-Win-Trade, der dennoch auf persönlicher Ebene viel Motivation erzeugt.

Die Rams gehören aktuell zu den komplettesten Teams der NFL. Für die angeschlagene Lions-Passverteidigung wird es eine schwierige Aufgabe, denn mit Puka Nacua und Davante Adams warten zwei absolute Superstars. Besonders im Blick steht zudem das Matchup zwischen Lions-Right-Tackle Penei Sewell und Rams-Pass-Rusher Jared Verse.

Auch die 49ers kommen aus der Bye Week und treffen auf eines der schwächsten Teams der Liga. Tennessee steht bei 2-11 und hat massive Probleme auf beiden Seiten des Balls.

Für San Francisco gilt es, die Aufgabe seriös zu lösen, um im Playoff-Rennen nicht abzurutschen.

Ein absolutes Topspiel im späten Fenster: Die Broncos stehen auf Platz eins der AFC, die Packers auf Platz zwei der NFC. Beide Teams besitzen herausragende Defenses mit vielen Superstars.

Beide stehen in den Top 6 der Scoring Defense. Mit Micah Parsons für Green Bay und Nik Bonitto für Denver treffen zudem zwei der produktivsten Pass Rusher der Saison aufeinander. Beide haben 12,5 Sacks gesammelt und liegen ligaweit gemeinsam auf Platz drei hinter Brian Burns und Myles Garrett.

Entscheidend wird sein, welche Offensive Line ihrem Quarterback mehr Stabilität verschafft. Jordan Love spielt eine hervorragende Saison. Broncos-Quarterback Bo Nix zeigt starke Phasen, aber auch inkonstante Auftritte. Wenn beide Quarterbacks ihr bestes Niveau abrufen, könnte dies eines der Spiele des Jahres werden.

Die Panthers kommen erholt aus der Bye Week und sahen, wie die Saints zuletzt überraschend Tampa Bay schlugen. Dasselbe darf Carolina nicht passieren.

Das Hinspiel verlor Carolina mit 7:17. Quarterback Bryce Young kam dabei auf lediglich 124 Passing Yards. Das muss im Rückspiel deutlich besser werden, wenn Carolina im Playoffrennen bleiben will.

Beide Teams haben rechnerisch nur noch minimale Chancen auf die Playoffs, doch realistisch gesehen sind es vor allem die Cowboys, die noch hoffen dürfen. Minnesota nutzt die restliche Saison, um Quarterback J. J. McCarthy weiter zu evaluieren.

Er spielte letzte Woche möglicherweise das beste Spiel seiner jungen Karriere. Für Dallas geht es darum, die Saison stabil zu beenden, selbst wenn sie am Ende ohne Playoffs endet.

Die Steelers kommen aus einem enorm wichtigen Sieg gegen Baltimore, der ihre Playoff-Hoffnungen wieder in die eigenen Hände gelegt hat. Pittsburgh möchte unbedingt nachlegen, um den Vorsprung auf die Ravens zu halten.

Miami hingegen hat seine Saison komplett gedreht. Nach schwachem Start gewannen die Dolphins fünf ihrer letzten sechs Spiele und spielen offensiv wieder auf einem sehr hohen Niveau. Hinzu kommt eine brisante Trade-Storyline. Vor der Saison wechselten unter anderem Jalen Ramsey und Minkah Fitzpatrick die Teams, sodass gleich mehrere Spieler ein persönliches Duell bestreiten.

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