Nächste Kicker-Panik: Auch die Falcons tauschen aus

Das mit 20:23 knapp verlorene NFC-South-Duell mit den Tampa Bay Buccaneers hat in Atlanta personelle Konsequenzen nach sich gezogen.

Die Falcons nämlich entfernten, wie am Samstag und damit einen Tag vor dem Sunday Night Match bei den Minnesota Vikings offiziell gemacht wurde, Younghoe Koo aus dem aktiven Kader. Eine Verletzung liegt dabei nicht zu Grunde, wie unter anderem ESPN bestätigte. Der 31-jährige Südkoreaner hatte gegen die Bucs kurz vor Schluss aus absolut machbaren 44 Yards vergeben, nachdem er zuvor zweimal getroffen und auch beide Extrapunkte nach den Touchdowns verwandelt hatte.

Romo statt Krieg

Der einst 2017 über die Chargers in die NFL gekommene Koo war jahrelang eine Konstante in Atlanta gewesen und zwischen 2019 und 2023 mindestens 86 Prozent seiner Field Goals verwandelt - zweimal sogar über 93 Prozent. Im letzten Jahr aber brachen die Zahlen kontinuierlich ein, auf nur noch 73,5 Prozent (25 von 34). Nun wurde ihm auch deshalb der vergebene Ausgleich direkt zum Verhängnis.

Die Falcons sind nach den San Francisco 49ers, die ihren einst sogar im NFL Draft 2023 in der 3. Runde an 99. Stelle gezogenen Spieler Jake Moody entlassen hatten (die Chicago Bears verpflichteten den Profi direkt), bereits das zweite Team, das so früh direkt seinen Kicker getauscht hat.

Atlantas Head Coach Raheem Morris hatte bereits nach der Auftaktniederlage ein Bekenntnis pro Koo vermieden: "Wir müssen uns einen Wettbewerbsvorteil verschaffen. Wir sehen uns daher um - und wir werden Leute holen, die sich dem Wettbewerb stellen."

Die Wahl fiel aber letztlich nicht auf den deutschen NFL-Profi Lenny Krieg, der über die Erweiterung Teil des Practice Squads ist und bis zu dreimal in dieser Regular Season in den Gameday Roster gehoben werden kann. Stattdessen hatte sich das Franchise aus Georgia am Dienstag John Parker Romo gesichert - und beförderte den vergangene Spielzeit für die Minnesota Vikings aktiven Mann aus Georgia (Peachtree City) nun direkt zum neuen Kicker. Seine Bilanz 2024/25: elf von zwölf Schüssen in vier Partien verwandelt, dazu sieben von acht Extrapunkten. Bei den New England Patriots wurde der auch schon in der XFL aktive Romo in der Preseason gestrichen.

Das Besondere nun für den neuen Kicker der Atlanta Falcons: Er darf direkt gegen sein letztjähriges Team, die Vikings, ran ans Werk.