Panthers ohne Hubbard: Ex-Cowboy Dowdle startet gegen Dallas

Die Carolina Panthers müssen im Heimspiel gegen die Dallas Cowboys am Sonntag erneut auf Running Back Chuba Hubbard verzichten. Der 26-Jährige fällt mit einer Wadenverletzung zum zweiten Mal in Folge aus und steht Head Coach Dave Canales somit nicht zur Verfügung.

Damit erhält Rico Dowdle ein weiteres Mal das Vertrauen und das ausgerechnet gegen sein früheres Team, bei dem er von 2020 bis 2023 unter Vertrag stand. Für den 27-Jährigen ist es ein besonderes Wiedersehen und zugleich eine große Bühne, sich als dauerhafte Lösung im Backfield der Panthers zu empfehlen.

Dowdle in Topform

Dowdle hatte beim 38:35-Sieg über die Miami Dolphins vergangene Woche ein echtes Karriere-Highlight gefeiert: Mit 206 Rushing Yards egalisierte er den Franchise-Rekord der Panthers und war damit entscheidend am spektakulären Comeback-Sieg beteiligt. Nach der Partie zeigte sich der Running Back entsprechend selbstbewusst und kündigte an, dass sich die Cowboys "anschnallen" müssten, wenn sie seiner physischen Spielweise begegnen.

Dallas-Offensive-Coordinator Brian Schottenheimer reagierte darauf mit einem Augenzwinkern und versprach, man werde "die Sicherheitsgurte dabeihaben". Die verbale Spitze sorgt bereits im Vorfeld für zusätzliche Spannung - und dürfte Dowdle zusätzlich motivieren, gegen sein Ex-Team nachzulegen.

Verletzungssorgen und Hoffnungsschimmer in der Offense

Die Carolina Panthers müssen weiter improvisieren: Right Guard Taylor Moton fällt mit einer Ellenbogenverletzung aus und wird durch Yosh Nijman ersetzt, der bislang nur als Backup spielte. Head Coach Dave Canales hofft auf eine schnelle Rückkehr seines Routiniers, weiß aber um die Herausforderung gegen die starke Cowboys-Defensive Line.

Gleichzeitig gibt es positive Nachrichten: Wide Receiver Jalen Coker und Tight End Ja’Tavian Sanders könnten nach ihren Verletzungen zurückkehren und Quarterback Bryce Young zusätzliche Optionen im Passspiel bieten.

Mit einer Bilanz von 2-3 Siegen will Carolina den Schwung aus dem Erfolg gegen Miami nutzen und Running Back Rico Dowdle hat die Chance, gegen sein Ex-Team zu beweisen, dass seine Gala-Vorstellung kein Zufall war.