Showdown in Pittsburgh: Jackson führt Ravens aufs Feld

Diese Frage hat der Quarterback nun selbst unmissverständlich beantwortet. Lamar Jackson wird im entscheidenden Duell bei den Pittsburgh Steelers auf dem Feld stehen. "Ja, hundert Prozent. Ich werde da sein", sagte Jackson am Donnerstag und beendete damit alle Spekulationen rund um seine Verfügbarkeit.

Jackson meldet sich fit

Nach einer schmerzhaften Rückenprellung gegen die New England Patriots, die ihn zuletzt zum Zuschauen beim Sieg in Green Bay zwang, ist Jackson seit zwei Tagen wieder voll im Training. Er erklärte, dass sich sein Zustand seit Wochenbeginn deutlich verbessert habe und sich sein Rücken inzwischen "großartig" anfühle. Vorsorglich wird er in der Nacht von Sonntag auf Montag mit zusätzlicher Polsterung spielen, rechnet jedoch nicht damit, dass ihn das in seiner Spielweise einschränkt. Offensive Coordinator Todd Monken zeigte sich entsprechend erleichtert: Seit Wochen sei Jackson erstmals wieder so nah an voller Fitness. "Es gibt nichts Besseres, als den Quarterback jeden Tag auf dem Trainingsfeld zu haben", sagte Monken mit Blick auf das Spiel, das für beide Teams zur ultimativen Standortbestimmung wird.

Gleichzeitig nutzte Jackson die Bühne, um Kritik an seiner Belastbarkeit klar zurückzuweisen. "Ich habe mein Team nie im Stich gelassen", stellte er deutlich klar. Auch Berichte über angebliche Spannungen mit Head Coach John Harbaugh wischte er als "reines Gerede" beiseite und betonte, dass sein Verhältnis zum Trainerstab weiterhin intakt sei. Sportlich steht für Jackson viel auf dem Spiel. Die Baltimore Ravens gehen mit einer 8-8-Bilanz ins direkte Duell, Pittsburgh steht bei 9-7. Der Sieger gewinnt die AFC North und zieht in die Playoffs ein, der Verlierer ist sofort eliminiert. Für Jackson, der in dieser Saison mit mehreren Verletzungen zu kämpfen hatte und statistisch nicht an frühere MVP-Jahre anknüpfen konnte, bietet sich damit die Chance, das Narrativ seiner Spielzeit mit einem einzigen Auftritt neu zu schreiben.

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