Smith verkündet Rücktritt aus der NFL

Smith, der in seiner Karriere unter anderem für die Baltimore Ravens, Green Bay Packers, Minnesota Vikings, Cleveland Browns, Detroit Lions und zuletzt die Philadelphia Eagles spielte, beendet damit eine beeindruckende Karriere nach elf Jahren in der NFL.

Emotionaler Abschied auf Instagram

In einem langen, bewegenden Post zeigte sich der dreifache Pro Bowler dankbar und nachdenklich: "Ich wusste, dass dieser Tag kommen würde - aber jetzt, wo er da ist, empfinde ich so viele Emotionen, die ich nie erwartet hätte."

Smith erinnerte auch an seine bescheidenen Anfänge in Alabama: "Wer hätte gedacht, dass ein Junge aus Greenville, Alabama, mit nur einem Jahr Highschool-Erfahrung elf unglaubliche Jahre in der NFL spielen würde?" "Football hat mein Leben und das meiner Familie für immer verändert - und dafür bin ich unendlich dankbar."

"An die Fans - das größte Dankeschön von allen. Danke für alles - vom Tragen meiner Jerseys, dem Sammeln meiner Karten, bis hin zu euren Nachrichten und eurer Liebe. Ich habe das alles gespürt." Diese Karriere hat mich um die Welt geführt, mir unzählige Erfahrungen geschenkt und mich wachsen lassen - als Spieler und als Mann."

Karriere mit Höhepunkten und Charakter

Smith wurde 2015 von den Baltimore Ravens gedraftet und entwickelte sich über die Jahre zu einem der konstantesten Edge Rusher der Liga. In elf Spielzeiten verbuchte er über 60 Sacks, wurde dreimal in den Pro Bowl gewählt und war in mehreren Top-Defenses ein Schlüsselspieler.

Erst im September hatte Smith bei den Eagles einen Einjahresvertrag unterschrieben. In fünf Einsätzen für Philadelphia kam er auf 1,5 Sacks, zwei Tackles for Loss und zehn Pressures. Beim Week-6-Spiel gegen die New York Giants stand er zuletzt für 17 Snaps auf dem Feld.