"Ich glaube, sie mögen mich nicht": Banchero will Frieden mit Italien

Im Rahmen des NBA London Games fand Paolo Banchero ungewohnt klare Worte zu seinem Verhältnis zu italienischen Basketballfans. "Wenn du mich fragst, würde ich sagen, sie mögen mich nicht besonders", sagte der Forward. "Ich glaube, man müsste die Fans selbst fragen, aber so ist es eben im Moment."

Dabei war Banchero lange als zukünftiger Nationalspieler Italiens eingeplant. Die Italian Basketball Federation hatte ihm bereits 2020 nach einem aufwendigen Verfahren einen italienischen Pass ermöglicht.

Banchero zeigte sich öffentlich mit der Trikolore, bekundete mehrfach seinen Wunsch, für Italien aufzulaufen, sogar noch während seiner Rookie-Saison in der NBA. Doch kurz vor der FIBA-Weltmeisterschaft 2023 folgte die Kehrtwende: Statt Italien lief Banchero für die USA auf.

"Eine Farce": Buh-Rufe mit den USA gegen Italien

Als die USA bei der WM auf Italien trafen, bekam der 23-Jährige die Reaktion der Fans deutlich zu spüren. "Wir haben gegen Italien gespielt, und ich habe Buh-Rufe gehört", sagte er. "Ich weiß, wie sich die italienischen Fans fühlen, und ich hoffe, dass wir eines Tages wieder zueinanderfinden können."

Der damalige Präsident des Verbands, Gianni Petrucci, sprach nach Bancheros Entscheidung sogar von einer "Farce", da weder er noch Nationaltrainer Gianmarco Pozzecco persönlich informiert worden seien.