OKC hadert, zollt Indiana Respekt - Pacers feiern Mathurin-Gala

Mathurin schreibt NBA-Geschichte

Nach dem dritten Viertel sah es noch gut aus für Oklahoma City. Jalen Williams traf einen schweren Dreier mit der Sirene zur Fünf-Punkte-Führung. Danach lief nicht mehr viel zusammen. "Wir hatten einfach viele ungezwungene Fehler", sagte Williams nach dem 107:116 in Indianapolis. "Und sie haben das ausgenutzt - weil sie ein gutes Team sind."

32:18 verloren die Thunder das Schlussviertel - zum zweiten Mal in dieser Serie drehte Indiana ein Spiel spät. Head Coach Mark Daigneault lobte den Gegner: "Sie waren in ihrem Charakter - physisch, aggressiv in der Defense, schnell in der Offense. Im vierten Viertel haben sie uns auf beiden Seiten des Feldes klar dominiert."

SGA wird ausgebremst - Holmgren bleibt fokussiert

Auch Shai Gilgeous-Alexander hatte im entscheidenden Abschnitt Probleme - nur drei Punkte, keine Assists. "Sie waren aggressiv, die Hilfe kam früh. Es fühlte sich an, als würden wir ständig gegen eine gesetzte Defense spielen - und das ist immer schwieriger", sagte der MVP.

Center Chet Holmgren, der drei Mal von Myles Turner geblockt wurde, betonte: "Wir haben hier eine große Chance. Aber wir dürfen nicht frustriert sein - Fokus auf die Aufgabe, nicht auf Emotionen."

Die Pacers hingegen zeigten sich erneut als Clutch-Team. Es war ihr neunter Sieg in engen Spielen in dieser Postseason - eine Bilanz, wie sie zuletzt Miami 2020 vorweisen konnte.

"Einfach bereit bleiben": Mathurin wird zum Held für Indiana

Im Mittelpunkt stand Bennedict Mathurin. Mit 27 Punkten von der Bank schrieb er Geschichte - die höchste Punkteausbeute eines Bankspielers in den Finals seit Jason Terry 2011. "Einfach bereit bleiben", sagte Mathurin zu seiner Leistung. "Wenn mein Name gerufen wird, will ich helfen, das Spiel zu gewinnen."

Mathurin hatte im Vorjahr die Playoffs wegen einer Schulterverletzung verpasst - ein Erlebnis, das ihn prägte. "Ich habe viel gelernt, indem ich einfach neben den Coaches saß", sagte der 22-Jährige. Head Coach Rick Carlisle berichtete von einem Countdown-Kalender, den Mathurin im Sommer selbst im Trainingsraum aufgehängt hatte: "Jeden Tag kam er rein und hat ein Blatt abgerissen - mit dem Ziel, zum Saisonstart wieder fit zu sein."

"Er war heute ein absolut entscheidender Faktor", lobte Carlisle. Auch Tyrese Haliburton, der selbst mit 22 Punkten, elf Assists und neun Rebounds glänzte, betonte: "Das ist das Schöne an diesem Team - an einem Abend wie heute kann jeder den Unterschied machen."

Spiel 4 steigt am Freitag erneut in Indianapolis.

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