WNBA wächst auf 18 Teams: Diese drei Franchises kommen dazu

Diese Expansion erfolgt nicht zufällig, sondern unterstreicht die rasante Entwicklung des Frauenbasketballs in den letzten Jahren. "Die Nachfrage war nie höher", erklärte WNBA-Commissionerin Cathy Engelbert. Die Liga reagiere mit dieser Entscheidung auf das wachsende Interesse der Fans, die zunehmende mediale Präsenz und das enorme Potenzial in bislang unerschlossenen Märkten.

Die WNBA befindet sich im 29. Jahr ihres Bestehens auf einem historischen Höhenflug: Rekordzahlen bei TV-Reichweite, Merchandise, Social Media und Zuschauerzahlen sprechen für sich. Auch bei Innovations-Rankings und Markenwachstum landet die Liga regelmäßig auf den vordersten Plätzen. Mit Partnern wie Nike, Google und AT&T wird der Wandel auch wirtschaftlich unterstützt.

Cleveland, Detroit und Philadelphia starten nacheinander

Cleveland bekommt ab 2028 wieder ein WNBA-Team. 25 Jahre nach dem letzten Auftritt der Cleveland Rockers. Das neue Team wird unter dem Dach von Dan Gilberts Rock Entertainment Group (REG) betrieben, zu der auch die Cleveland Cavaliers, das G-League-Team Charge und das AHL-Team Monsters gehören.

Auch Detroit darf sich freuen: Ab 2029 kehrt die WNBA in die "Motor City" zurück. Die Detroit Shock hatten zwischen 1998 und 2009 große Erfolge gefeiert, darunter drei Meisterschaften. Die Rückkehr wird vom Pistons-Besitzer Tom Gores gemeinsam mit seiner Frau Holly und einem vielfältigen Investorenkreis vorangetrieben.

Philadelphia bekommt sein erstes WNBA-Team im Jahr 2030. Die Organisation Harris Blitzer Sports & Entertainment (HBSE), zu der auch die Philadelphia 76ers gehören, übernimmt das neue Franchise. Josh Harris, David Blitzer und ihre Partner betonten die Bedeutung der Stadt als Basketball-Hochburg und versprachen ein "Weltklasse-Team", das die Community stärken und begeistern soll.

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