Bisher haben die Aufsteiger in der VCT: EMEA noch nicht auf sich aufmerksam machen können: Gentle Mates und Apeks stehen nach zwei Jahren auf Europas größter Valorant-Bühne ohne Erfolge da, werden teils sogar belächelt. Nun können zwei neue Teams versuchen, es besser zu machen: PCIFIC Esports und ULF Esports.
Ex-Partner kauft PCIFIC-Esports-Spieler auf
Der Sieg von PCIFIC Esports beim Ascension-Turnier war für niemanden eine Überraschung: Seit seiner Niederlage im Finale 2024 gegen Apeks dominierte das Team die türkische Liga, die stärkste regionale Liga der EMEA-Region, und gewann das erste Challengers-EMEA-Turnier.
Grund dafür war nicht nur die gute Arbeit der Organisation selbst. Direkt nach der Final-Niederlage kündigte BBL Esports seine Partnerschaft mit PCIFIC Esports an und unterstützte mit finanziellen Mitteln. Mit dem Aufstieg endet diese Kooperation nun gezwungenermaßen.
Eine Trennung, die BBL Esports in die Karten spielt: Das gesamte Roster von PCIFIC Esports ist dorthin gewechselt, sodass der Aufsteiger mit fünf neuen Spielern in die Saison starten muss. Die Situation sorgte für Diskussionen unter Fans; Riot Games stellte nach einer Untersuchung allerdings keine Regelverstöße fest.
ULF Esports: Premier bis VCT in nur einem Jahr
Dass ULF Esports kaum mehr als anderthalb Jahre nach ihrer Gründung in der VCT: EMEA spielen wird, scheint surreal. Denn in ihrer kurzen Existenz hat die türkische Organisation bereits mehr Erfolge feiern können als viele etablierte Größen: Der Aufstieg in die türkische Liga im März, Silbermedaillen im zweiten und dritten Challengers-Split, der Sieg des dritten Challenger-Turniers - und der Sieg beim Ascension-Turnier.
Die Organisation ist ein fast unbeschriebenes Blatt: Nebst der Valorant-Abteilung ist ULF Esports in League of Legends, PUBG Mobile und Mobile Legends Bang Bang aktiv. Letzteres war ihr erster Schritt in den eSport, im September 2024. Nun scheint sich das Team als türkische Größe etablieren zu wollen und setzte dabei bisher vor allem auf individuelle Stärke.
Was wie ein Märchen wirkt, hat einen Beigeschmack: Die Nachrichtenseite Sheep Esports berichtete, dass es bei ULF Esports zu verzögerten Zahlungen für Spieler gekommen sei und einige Spielergehälter noch immer ausstünden. Gründer Onuralp Mehmet Kurt dementierte jegliche Anschuldigungen in einem Post auf X.
Gentle Mates bleibt trotz Abstieg in der Liga
Neben den zwei Aufsteigern wird auch der ehemalige Ascension-Sieger Gentle Mates in der VCT: EMEA bleiben - trotz verpasstem Klassenerhalt. Nach der Disqualifizierung der spanischen Organisation KOI hatte Riot Games Gentle Mates in das Partnerprogramm aufgenommen, das einen Platz in Europas höchster Liga sichert.
Das erste Turnier der neuen Saison ist das Kickoff-Turnier, welches am 20. Januar mit dem türkischen Duell PCIFIC Esports und BBL Esports beginnt. Die drei besten Teams qualifizieren sich für das erste Masters-Turnier des Jahres ab dem 28. Februar in Santiago.