Nach zwei Siegen gegen die Minnesota State University Mankato (2:1 n. P.) und gegen Dänemark (6:1) setzte es im letzten Vorbereitungsspiel der Schweizer U-20-Nationalmannschaft im Vorfeld der Weltmeisterschaft eine 3:7-Niederlage gegen Schweden ab.
Noch bleiben wenige Tage bis zum Turnierstart. Der Startschuss zu den World Juniors fällt für das Schweizer Team nach den Weihnachtstagen. Nach mitteleuropäischer Zeit um 00:00 Uhr am 28. Dezember trifft die Schweiz auf die USA. 20 Stunden später heisst der Gegner abermals Schweden. Ehe die Gruppenphase mit den Spielen gegen Deutschland (30.12., 20:00 Uhr) und gegen die Slowakei (31.12., 19:00 Uhr) abgeschlossen wird. Im Zuge der finalen Kaderbekanntgabe meinte Head Coach Jan Cadieux zuversichtlich: "Wir sind gut vorbereitet, haben hart trainiert und werden jedes Spiel mit Leidenschaft und viel Fokus bestreiten."
Im Vorjahr schied die Schweizer U-20-Nati nach einem vierten Rang in der Gruppenphase im Viertelfinale gegen den späteren Weltmeister, sprich die USA, aus. Mit der finalen Bekanntgabe des Kaders musste Cadieux vier Namen von der Teamliste streichen. Die beiden Verteidiger Guus van der Kaaij und Simon Müller, sowie die Stürmer David Bosson und Lenny Giger reisen nicht von Rochester an die WM nach Saint Paul und Minneapolis.
Zum finalen Kadercut meinte der Trainer: "Unser Ziel ist es, ein Team mit dem höchstmöglichen Battle-Level zusammenzustellen, um das Eishockey spielen zu können, das wir konsequent umsetzen wollen. Der Cut war nicht leicht, die Spieler haben es uns schwer gemacht, die finalen Entscheidungen zu treffen."
Das Team besteht somit aus acht Nachwuchsspielern, die bereits den Schritt zu einem ausländischen Team gewagt haben. Die grosse Mehrheit der Namen trifft man bereits jetzt in der National League an. Mit Kevin Haas sticht ein Flügelstürmer heraus, er ist der einzige Akteur, der derzeit bei einem Swiss-League-Team unter Vertrag steht.
Das Schweizer Aufgebot für die U-20-Weltmeisterschaft
Torhüter (3): Christian Kirsch (Kitchener Rangers / OHL), Phileas Lachat (Waterloo Black Hawks / USHL), Elijah Neuenschwander (HC Fribourg-Gotteron)Verteidiger (8): Niklas Blessing (EHC Biel-Bienne), Mischa Geisser (EV Zug), Ludvig Johnson (HC Fribourg-Gotteron), Nik Lehmann (SCL Tigers), Gian Meier (Frölunda Göteborg / SWE), Leon Muggli (Hershey Bears / AHL), Basile Sansonnens (Lausanne HC), Daniil Ustinkov (ZSC Lions)Stürmer (14): Mike Aeschlimann (SCL Tigers), Robin Antenen (EV Zug), Nathan Borradori (HC Ambri-Piotta), Nolan Cattin (EHC Biel-Bienne), Joel Grossniklaus (Malmö Redhawks / SWE), Kevin Haas (HC Thurgau), Cyrill Henry (HC Lugano), Kimi Körbler (EHC Kloten), Paul Mottard (Ilves / FIN), Jonah Neuenschwander (EHC Biel-Bienne), Jamiro Reber (HV71 / SWE), Lars Steiner (Rouyn-Noranda Huskies / QMJHL), Beni Waidacher (HC Davos), Loris Wey (EV Zug)