In der zweiten Deutschen Eishockey-Liga (DEL2) bahnt sich ein unerwartetes Comeback an: Wie die Krefeld Pinguine am Freitag vermeldeten, hat der Klub den ehemaligen Nationaltorwart Danny aus den Birken aus dem Ruhestand aktiviert und bis zum Saisonende unter Vertrag genommen. Der 40-jährige Goalie solle in der laufenden Saison "das bestehende Torhüter-Trio punktuell entlasten" sowie den Pinguinen als "zusätzliche Versicherung Richtung Play-offs" dienen.
"Ich freue mich sehr auf die Herausforderung bei den Pinguinen", wird aus den Birken in der Vereinsmitteilung zitiert. "Die Kombination aus aktivem Torwart und Torwarttrainer ist für mich besonders reizvoll, da ich meine Erfahrungen direkt weitergeben und gleichzeitig auf dem Eis vorangehen kann."
Fünfmal Meister und Silber bei Olympia
Aus den Birken hatte bereits in der Jugend bei den Krefeld Pinguinen gespielt, war aber vor dem Sprung zu den Profis nach Mannheim weitergezogen. Für die Adler, die Iserlohn Roosters, die Kölner Haie und den EHC Red Bull München absolvierte der Goalie bis zu seinem ersten Karriereende 2023 insgesamt 562 Einsätze in der DEL und sammelte fünf Meisterschaften mit den Münchnern.
Sein größter Erfolg bleibt für den langjährigen deutschen Nationalkeeper (43 Länderspiele ) aber der Gewinn der Silbermedaille bei den Olympischen Winterspielen 2018 im südkoreanischen Pyeongchang, bei dem aus den Birken zusätzlich zum besten Torwart des Turniers gekürt wurde.
Nach einem Jahr Pause reaktivierten die Dresdner Eislöwen im Sommer 2024 den gebürtigen Düsseldorfer, gemeinsam mit den Eislöwen stieg aus den Birken in der Vorsaison als DEL2-Meister in die 1. Liga auf. Ein Kunststück, das dem 40-Jährigen zum endgültigen Karriereabschluss noch einmal mit seinem Jugendklub gelingen soll, aktuell sind die Krefelder Tabellenführer der DEL2. Ab der kommenden Spielzeit soll aus den Birken dann als Torwarttrainer bei den Pinguinen fungieren.