Am 10. Mai wartet ein besonderer Leckerbissen auf die Eishockey-Fans in Deutschland, Weltmeister USA kommt kurz vor der WM 2026 in der Schweiz (15. bis 31. Mai) nach Mannheim, wie der Deutsche Eishockey-Bund (DEB) am Mittwoch mitteilte. Für das DEB-Team ist es die Generalprobe für die Titelkämpfe, ein echter Härtetest fünf Tage vor dem Turnierbeginn.
"Mit den USA kommt ein Gegner nach Mannheim, der technisch und taktisch auf höchstem Niveau agiert. Für unsere Mannschaft ist das die ideale Standortbestimmung", sagte Christian Künast, Vorstand Sport des DEB. Der Titelverteidiger sei der "perfekte Gradmesser", es gehe darum, "wichtige Erkenntnisse zu gewinnen".
USA auch als Gruppengegner
Bei der WM tritt das Team von Bundestrainer Harold Kreis in der Vorrundengruppe B im Spielort Zürich erneut auf die USA, zudem geht es gegen Gastgeber Schweiz, Finnland, Lettland, Österreich, Ungarn und Großbritannien. Die ersten vier kommen ins Viertelfinale.
Die USA hatten sich im diesjährigen WM-Finale von Stockholm gegen die Schweiz durchgesetzt (1:0 n.V.) und erstmals seit 1960 wieder den Titel geholt.