"Bemerkenswerten Weg eingeschlagen": Schalke verlängert mit Talent Ayhan

Der FC Schalke hat mit Mertcan Ayhan vorzeitig bis zum 30. Juni 2028 verlängert. Das neue Arbeitspapier ermöglicht es beiden Seiten zudem, den Vertrag um eine weitere Spielzeit auszuweiten. Eine Ausstiegsklausel besitzt der 18-Jährige indes nicht.

"Wir freuen uns sehr, dass mit Ayhan ein hoch veranlagtes Talent aus der eigenen Jugend seinen Weg langfristig bei S04 sieht", freut sich Youri Mulder, Direktor Profifußball über die Vertragsverlängerung und lobt den Spieler, "wie fokussiert und ehrgeizig er auftritt. Als Junge aus Gelsenkirchen hat er auf Schalke einen bemerkenswerten Weg eingeschlagen."

Der 18-jährige Bruder des ehemaligen S04-Profis Kaan Ayhan absolviert aktuell die Saisonvorbereitung mit der Schalker Lizenzmannschaft und wurde von Schalkes neuem Trainer Miron Muslic in mehreren Testspielen eingesetzt. Unter anderem durfte er am vergangenen Samstag bei der Nullnummer gegen den niederländischen Erstligisten FC Twente Enschede über 90 Minuten ran.

Ayhan gibt sich geerdet

"Es bedeutet mir viel, meinen ersten Profivertrag bei Schalke 04 zu unterschreiben und weiter das königsblaue Trikot zu tragen", sagt der Abwehrspieler in einer Mitteilung des Vereins und gibt sich dabei betont geerdet: "Ich weiß, dass ich noch viel lernen kann und nutze deshalb jede Einheit, um mich zu verbessern. Für mich ist es eine Herausforderung und eine Chance zugleich, mit der Lizenzmannschaft zu trainieren und auch zu Einsätzen zu kommen."

Seit 2014 spielt Ayhan bei S04, wo er sich in der Knappenschmiede zu einem Leistungsträger entwickelte. Mit der U 17 gewann er unter anderem die Westdeutsche Meisterschaft sowie den Westfalenpokal - und debütierte in dieser Altersklasse auch für die türkische Junioren-Nationalmannschaft.

Bislang bestritt er 26 Länderspiele auf Junioren-Ebene für die Türkei. Die Schalker U 19 führte er in der vergangenen Saison als Kapitän und überzeugte als Abwehrmann in 20 Spielen mit fünf Toren (!). Auf sein Profidebüt in einem Pflichtspiel wartet der Youngster aber noch immer, allerdings stand er am 33. Spieltag beim Auswärtsspiel in Düsseldorf erstmals im Profikader.