Eichhorn im Kader: Knackt er auf Schalke den Rekord?

Die erste Woche der Saison-Vorbereitung lief gerade, als Stefan Leitl zur Konkurrenzsituation im zentralen Mittelfeld gefragt wurde. Als die Namen der Etablierten und der Herausforderer auf der Sechs und der Acht vermeintlich alle genannt waren, hatte Herthas Coach noch eine Ergänzung parat, die er bei der Auflistung der Optionen keinesfalls unterschlagen wissen wollte. "Vergesst mir bitte den Kenny Eichhorn nicht als absolutes Top-Talent", sagte Leitl. "Er macht hier einen Top-Eindruck und wird immer fitter."

Seguins Ausfall erhöht die Chancen für die Youngster

Fünf Wochen später hat sich dieser Eindruck verfestigt. Kennet Eichhorn, der die komplette Vorbereitung mit den Profis absolviert hat und seit seinem 16. Geburtstag am vergangenen Sonntag für die Lizenzspielermannschaft spielberechtigt ist, ist schon für den Zweitliga-Start am Freitagabend auf Schalke eine Alternative. "Ich hab‘ kein Problem damit, den Jungen zu bringen", sagt Leitl. "Wir werden sehen, wie das Spiel läuft. Grundsätzlich bin ich damit zufrieden, wie er sich entwickelt und gibt." Klar ist: Acht Ausfälle, darunter jene der Mittelfeldspieler Paul Seguin (Entzündung der Plantarfaszie) und Kevin Sessa (muskuläre Probleme), erhöhen gleich zum Start die Einsatzchancen für die Top-Talente Eichhorn und Boris Mamuzah Lum (17).

Karlsruhes Sihlaroglu hält den Rekord - noch

Lum hatte im September des vergangenen Jahres im Heimspiel gegen Elversberg (1:4) im Alter von 16 Jahren, elf Monaten und 27 Tagen Shervin Radjabali-Fardi als jüngsten Hertha-Spieler abgelöst, der je in einem Pflichtspiel für die erste Mannschaft aufgelaufen ist. Jetzt schickt sich Eichhorn an, Lum den Klub-Rekord abzujagen und ligaweit eine neue Bestmarke aufzustellen. Noch hält den Zweitliga-Rekord Karlsruhes Efe-Kaan Sihlaroglu, der am 27. November 2021 beim 4:0-Heimsieg gegen Hannover in der Schlussphase mit 16 Jahren und 142 Tagen debütiert hatte - bis heute auch wegen Verletzungen (u.a. Kreuzbandriss) sein einziger Zweitliga-Einsatz.

Eichhorn, der Anfang Juli trotz etlicher Bundesliga-Offerten seinen Vertrag in der Hauptstadt langfristig verlängert hatte, soll in den kommenden Monaten viel Praxis in Herthas U 19 erhalten, wird aber nach Einschätzung aller Beobachter auch in der 2. Liga eher früher als später Bewährungsproben bekommen. "Insgesamt war es wichtig, die Vorbereitung so zu steuern, dass er bei uns in der Akademie seine Spielminuten sammeln kann und in den Rhythmus kommt", sagt Leitl. "Kenny war in der Rückrunde sehr lange verletzt. Diesen Rhythmus hat er jetzt. Er ist ein absolut tolles Talent, das wollen wir natürlich fördern. Wenn er Minuten bekommen kann, kriegt er die." Schon am Freitagabend auf Schalke?