"Erfahrener" Katic verstärkt die Schalker Defensive

Nach Timo Becker und Soufiane El-Faouzi hat Schalke 04 den dritten Neuzugang der Sommerpause eingetütet: Nikola Katic. Der gebürtige Kroate mit bosnischer Staatsangehörigkeit kommt für 400.000 Euro Sockelablöse vom FC Zürich und unterschreibt ein Arbeitspapier bis 2028.

Für die Schweizer absolvierte der Zum Thema 1,94 Meter große Innenverteidiger 78 Spiele und markierte dabei sechs Treffer. Nach Stationen in Bosnien und Kroatien lief der neunmalige Nationalspieler für die Glasgow Rangers und Hajduk Split auf, ehe es ihn in die Super League an den Zürichsee zog.

"Mit Nikola Katic stößt ein international erfahrener Innenverteidiger zu uns, der mit 1,94 Meter eine stattliche Körpergröße besitzt und auch sehr kopfballstark ist. Er ist ein aggressiver und körperlich präsenter Abwehrspieler", erklärte Youri Mulder, Direktor Profifußball bei Schalke.

Treffen mit altem Bekannten

Zuletzt war der 28-Jährige an Plymouth Argyle ausgeliehen und verzeichnete in der Hafenstadt 15 Einsätze. Den Championship-Abstieg als Vorletzter mit 46 Zählern konnte er jedoch nicht verhindern.

Aus dieser Zeit kennt Katic bereits den neuen SO4-Coach Miron Muslic, der ab Februar 2025 bei Plymouth als Trainer auf der Kommandobrücke stand. Der Trainer freut sich auf den alten Bekannten: „Nikola wird mit seinem Gesamtpaket eine Verstärkung für uns sein. Er bringt alles mit, um auch in unserer Mannschaft eine Führungsrolle zu übernehmen."

Katic beim Trainingslager im Stubaital dabei

Der Abwehrrecke selbst war schnell sicher, das Angebot des zuletzt krisengebeutelten Traditionsvereins anzunehmen: "Ich musste nicht lange überlegen, um mich beim Schalker Angebot direkt dafür zu entscheiden. Die besondere Konstellation mit Miron Muslic als Trainer ist dabei nur ein Aspekt, der mich sofort überzeugt hat."

Bei den Knappen soll Katic die Defensive stabilisieren, die in der vergangenen Spielzeit mit 62 Gegentoren die drittschlechteste Verteidigung der Liga stellte. In Gelsenkirchen kann der wuchtige Abwehrmann direkt in die Saisonvorbereitungen eingreifen, die seit dem 19. Juni laufen, was Muslic als klaren Vorteil definiert: "Ich bin froh, dass wir den Transfer zu diesem frühen Zeitpunkt der Vorbereitung realisieren konnten und Nikola somit voll bei uns einsteigen kann und auch in der kommenden Woche bereits während unseres Trainingslagers im Stubaital dabei ist."