Frank begeistert: Heitinga wird Co-Trainer bei den Spurs

Seine erste Aufgabe als Cheftrainer war nicht von Erfolg gekrönt. Jetzt tritt Johnny Heitinga wieder in die zweite Reihe, und wieder wählt er dafür einen prominenten Klub: Der 42 Jahre alte Niederländer wird neuer Co-Trainer der Tottenham Hotspur, die gerade eine schwierige Phase durchmachen.

Auch unter Chefcoach Thomas Frank, den sie im Sommer vom FC Brentford losgeeist hatten, sind die Spurs nur Mittelmaß in der Premier League, zudem in beiden nationalen Pokalwettbewerben nicht mehr dabei. Nur in der Champions League, in der am Dienstagabend (21 Uhr, LIVE! bei kicker) das Heimspiel gegen Borussia Dortmund ansteht, liegen sie als Tabellenelfter aussichtsreich im Rennen.

"Großartige Bereicherung für unseren Trainerstab"

"John ist eine großartige Bereicherung für unseren Trainerstab. Seine Fähigkeiten, seine Persönlichkeit und sein Charakter werden sowohl auf als auch neben dem Platz einen enormen Mehrwert bringen", wird Frank am Donnerstag in Tottenhams Mitteilung zitiert. "Als ehemaliger Verteidiger wird dies eine seiner Hauptaufgaben auf dem Trainingsplatz sein, und er bringt großartige Trainer- und Managementerfahrungen aus allen Bereichen des Spiels mit, die uns wirklich weiterbringen werden."

Im Sommer hatte Heitinga seinen Posten als Co-Trainer unter Arne Slot bei Meister FC Liverpool verlassen, um Chefcoach bei seinem Herzensverein Ajax Amsterdam zu werden. Doch nach nur fünf Siegen in 15 Spielen musste er Anfang November gehen. Nachfolger Fred Grim stabilisierte den Traditionsklub und holte auch in der Champions League im sechsten Spiel den ersten Sieg, schied am Mittwoch aber krachend im heimischen Pokal aus - 0:6 bei AZ Alkmaar.

Anfang 2023 hatte Heitinga bei Ajax bereits interimsweise übernommen, ehe er im Sommer als Co-Trainer zu West Ham United weiterzog und ein Jahr später in Liverpool landete. Nun geht der Ex-Nationalspieler seine dritte Station in der Premier League an. Am Samstag (16 Uhr) bekommt er es bei seinem ersten Auftritt mit Tottenham gleich mit einem Ex-Klub zu tun: Die Spurs empfangen West Ham zum Duell 14. gegen 18.