Kleindienst: "Bei mir läuft alles nach Plan"

Das Knie hat Tim Kleindienst in den vergangenen Wochen schwer zu schaffen gemacht. Nach langer Verletzungspause hatte Gladbachs Angreifer Ende November ausgerechnet gegen seinen Ex-Verein 1. FC Heidenheim (3:0) sein Comeback gefeiert, es schlossen sich zwei Kurzeinsätze gegen RB Leipzig (0:0) in der Bundesliga und gegen den FC St. Pauli (1:2) im Pokal an, ehe eine Reaktion im Knie den 30-Jährigen zu einer erneuten Pause zwang.

Erste Gerüchte, Kleindienst würde sogar für den Rest der Saison ausfallen, waren schnell vom Tisch. Ende Januar respektive Anfang Februar war von allen Beteiligten früh als Comeback-Zeitraum anvisiert worden, die Tendenz könnte sich nun bestätigen.

"Habe keine Probleme"

Während das Team im Winter-Trainingslager im türkischen Belek schwitzte, ackerte Kleindienst im Borussia-Park für sein Comeback, das nun immer näher rückt. Auf einen näher definierten Zeitpunkt will sich Kleindienst zwar nicht festlegen - im Gespräch mit dem kicker betont er, das könne weder er noch ein Arzt verlässlich prophezeien. Die Kernbotschaft ist jedoch ein Grund zur Freude: "Ich kann sagen, dass bei mir alles nach Plan läuft. Ich habe keine Probleme."

Sollte Kleindienst spätestens im Februar wieder für die Borussia in der Bundesliga auflaufen können, hätte er noch die Chance, sich auf den letzten Drücker bei Bundestrainer Julian Nagelsmann ins Blickfeld zu kicken. "Bei mir ist derzeit beides ein Thema - fit werden und die WM-Hoffnung", gibt Kleindienst zu. Durch die Verletzung sei die Nationalmannschaft "ein wenig in den Hintergrund gerückt", nun "könnte es sehr eng werden".

Grundvoraussetzung für eine Nominierung wäre ein tadelloser Fitnesszustand. "Von daher geht es für mich jetzt eher darum, wirklich fit zu sein", sagt Kleindienst. Er müsse "das eine erledigen, um das andere möglich zu machen". Kleindienst betont: "Die Hoffnung lebt bis zur letzten Sekunde - bis ich eine finale Zu- oder Absage erhalte."

Bester Borussia-Torschütze 2024/25

In der vergangenen Saison war Kleindienst mit 16 Treffern bester Bundesliga-Schütze der Gladbacher, national erfolgreicher waren nur Jonathan Burkardt für Mainz (18 Tore), Patrik Schick für Leverkusen und Serhou Guirassy für Dortmund (jeweils 21) sowie Bayerns Goalgetter Harry Kane (26). Auch die Anzahl von Kleindiensts Vorlagen konnte sich sehen lassen (9).

In der laufenden Runde könnte Gladbach Kleindiensts Torgefährlichkeit gut gebrauchen. Die Borussia dümpelt im Tabellenmittelfeld herum, nach dem überzeugenden 4:0-Sieg zum Jahresstart gegen den FC Augsburg gab es eine ernüchternde 1:5-Packung bei der TSG Hoffenheim. Zuletzt spielte Gladbach 0:0 beim Hamburger SV, am kommenden Sonntag gastiert der VfB Stuttgart im Borussia-Park.