Leitl setzt auf frische Beine

Am 31. Januar 2024 war es, als der damalige Bundesliga-Absteiger Hertha BSC letztmals im Pokal auf den 1. FC Kaiserslautern traf. Damals wie heute im heimischen Olympiastadion, allerdings war die damalige Begegnung bereits das Viertelfinale. Für Hertha kam mit einer 1:3-Niederlage das Aus, beinahe noch schmerzhafter als das Ausscheiden an sich war der Umstand, dass die Berliner gegen die Pfälzer quasi chancenlos waren und nach 69 Minuten bereits 0:3 zurücklagen.

Demme kehrt in den Kader zurück

Sieben Profis, die damals zum Spieltagskader von Hertha zählten, stehen auch heute noch im Aufgebot von Trainer Stefan Leitl. Doch auch wenn es manchen innerhalb des Septetts nach Revanche gelüsten könnte, so spielt es für den aktuellen Coach der Berliner keine Rolle mehr. "Das hat für mich keine Bedeutung", machte Leitl am Montag im Rahmen der Spieltags-Pressekonferenz deutlich.

Eher ist der 1:0-Erfolg im Ligaspiel vor knapp einem Monat auf dem Betzenberg dazu angetan, bei den Hertha-Akteuren weiteres Selbstvertrauen auszulösen, auch wenn Leitl betont, dass die Konstellation - Heimspiel und dann noch eine K.-o.-Partie - nicht ganz vergleichbar ist. Doch der Erfolg vom 8. November, den Angreifer Luca Schuler mit seinem Treffer sicherstellte, soll eine Grundlage für einen weiteren Sieg gegen den FCK bilden, mit dem Hertha dem großen Traum der Fangemeinde, einmal ins Finale im Olympiastadion einzuziehen, einen Schritt näher käme.

Da die Berliner erst am Samstag in Kiel gespielt haben und nach dem Pokalduell am Dienstagabend (18 Uhr, LIVE! auf kicker) am kommenden Sonntag den 1. FC Magdeburg zum Ligaspiel erwarten, erwägt Leitl eine gewisse Rotation. "Wir überlegen, frische Beine aufs Feld zu bekommen", sagte der Coach. Bis auf John Anthony Brooks (Sprunggelenkprobleme), Leon Jensen (Muskelfaserriss), Deyovaision Zeefuik (Rotsperre aus der vergangenen Saison) und Pascal Klemens (Trainingsrückstand) steht ihm der komplette Kader zur Verfügung. Anstelle von Zeefuik, der in Kiel in der Startelf stand, könnte Toni Leistner ins Team kommen. Linus Gechter würde dann Zeefuiks Position als rechter Verteidiger einnehmen.

Wieder eine Option ist auch Diego Demme, der wegen eines Schlages auf den Fuß zuletzt in Kiel hatte passen müssen. "Diego kehrt zurück", sagte der Hertha-Coach. Auch die nach der Partie in Kiel leicht lädierten Schuler, Niklas Kolbe und Maurice Krattenmacher stehen bereit.