Roter Bereich! Bayer hofft auf den doppelt wichtigen Grimaldo

Er spielte gar nicht mit und war doch allgegenwärtig. Nach dem arg enttäuschenden 0:2 in Augsburg drehte sich bei Bayer vieles um Alejandro Grimaldo. Kann er gegen Newcastle auflaufen? Oder nicht? "Nach der Länderspielpause kam er mit einer Kleinigkeit zurück. Wir haben ihn zuletzt sehr viel gepusht, er war angeschlagen", erklärte Trainer Kasper Hjulmand. Und Geschäftsführer Simon Rolfes sagte: "Wir hatten schon in den Spielen davor gesagt, dass er eigentlich nicht so viel spielen sollte. Das hat er aber getan. Irgendwann geht es dann nicht mehr. Wir müssen auch schauen, dass wir ihn weiter zur Verfügung haben."

Am nächsten Samstag gegen den 1. FC Köln dürfte Grimaldo laut Bayers Coach wieder dabei sein, was jedoch ist nun mit Newcastle? "Wir hoffen auf Mittwoch", so Hjulmand und Rolfes unisono - wohl wissend, dass der 30-jährige Spanier erneut enorm wichtig wäre. Denn zum einen ist Grimaldo offensiv bekanntlich von gewaltigem Wert, weil er mal links, mal zentral im Zehnerraum auftaucht, so nur schwer zu greifen ist und mit seinem Spiel in engen Räumen, seinen Steckpässen und Abschlüssen in Erscheinung tritt. Mit acht Toren und sechs Assists ist der feine Techniker und herausragende Freistoßschütze nach wie vor Bayers Top-Scorer.

Klappt mit Grimaldo die doppelte Premiere?

Zum anderen wäre es Hjulmand mit Grimaldo möglich, erneut auf die bei Manchester City (2:0) so erfolgreiche Anordnung mit Ernest Poku auf der rechten Schiene zu setzen. Rücken Nathan Tella oder Arthur nach ihren Blessuren gegen Newcastle nämlich nicht überraschend rechts in die erste Elf, muss in Abwesenheit von Jonas Hofmann (nicht gemeldet) wohl wieder Poku dort ran. Und fiele auch Grimaldo aus, bliebe links wohl nur noch Defensivspezialist Jeanuel Belocian, der offensiv sicherlich sein Möglichstes täte. Im Spiel nach vorn allerdings wäre die linke Seite in diesem Fall mit Sicherheit deutlich geschwächt.

Grimaldo ist für Bayer dementsprechend gleich doppelt wichtig - und soll zur doppelten Premiere verhelfen. Noch nie gewann die Werkself gegen Newcastle, kassierte 2002/03 in der Zwischenrunde zwei 1:3-Niederlagen. Zudem wartet Bayer 2025/26 noch auf den ersten Heimerfolg in der Königsklasse. Dass die Ausgangslage nach dem schlechten Start in diese Champions-League-Saison mit dem 2:2 in Kopenhagen, dem 1:1 gegen Eindhoven und dem 2:7 gegen Titelverteidiger PSG inzwischen gut ist, liegt einzig an den Auswärtssiegen bei Benfica (1:0) und ManCity.

Bayer hat die Play-offs vor Augen und sogar Chancen auf die Top 8

Mit einem weiteren Sieg und dann elf Punkten dürften die Play-offs gesichert sein, wobei vor den Partien gegen Newcastle, in Piräus und Villarreal plötzlich sogar der direkte Einzug ins Achtelfinale und ein Platz unter den Top 8 denkbar ist. Gewichtigen Anteil daran hat auch Grimaldo, auf den Bayer jetzt wieder hofft. Bezeichnend, dass er körperlich zuletzt wiederholt im roten Bereich war. Guten Gewissens kann Leverkusen nun mal nicht auf ihn verzichten, was sich auch bei der Niederlage beim FCA zeigte. Den extrem spielintelligenten und torgefährlichen Linksfüßer hätte die Werkself da gewiss gut gebrauchen können.