Slot verteidigt Wirtz - mit einem Gravenberch-Vergleich

Neben dem Schlagerspiel zwischen Paris Saint-Germain und dem FC Bayern werden Europas Fans am Dienstagabend ab 21 Uhr (LIVE! bei kicker) auch nach Anfield blicken. Dort nämlich kreuzt der FC Liverpool die Klingen mit Real Madrid - ehemalige Champions-League-Sieger unter sich.

Im Vorfeld des Duells bleibt die Personalsituation beim amtierenden englischen Meister durchaus angespannt. Cheftrainer Arne Slot bestätigte am Montag die Ausfälle von Torhüter Alisson, Rechtsverteidiger Jeremie Frimpong und Stürmer Alexander Isak. Einzig bei Isak bestehe eine Chance für den kommenden Sonntag, wenn es zu Manchester City geht. "Er wird aber auch dann definitiv nicht in der Startelf stehen, vielleicht kann er im Kader sein, aber er trainiert noch nicht, also warten wir ab", erklärte der Niederländer.

„Es war an der Zeit, dass wir wieder anfangen zu gewinnen.“ (Arne Slot)

Generell werde Slot gegen Real aber keine Rücksicht auf den City-Vergleich in der Liga nehmen. "Es liegen vier Tage dazwischen, und wir hatten schon oft Situationen, in denen nur zwei Tage dazwischen lagen", stellte er klar. Rechtzeitig vor dem Gigantenduell hatte Liverpool am vergangenen Samstag gegen Aston Villa zurück in die Erfolgsspur gefunden.

"Es war an der Zeit, dass wir wieder anfangen zu gewinnen", wusste auch Slot, der nun eine "sehr gute Mannschaft" aus Spaniens Hauptstadt erwartet: "Für mich ist es schwer, dieses Spiel mit dem aus letzter Saison zu vergleichen. Als sie hier gespielt haben, hatten sie so viele Verletzte, jetzt haben sie das nicht mehr und die Mannschaft zudem zusammengehalten." Mit seinem Team müsse sich Slot aber keineswegs verstecken.

Slot hat "großartige Erinnerungen" an TAA

Besonders wird das Duell mit Real schon alleine wegen der Anfield-Rückkehr von Eigengewächs Trent Alexander-Arnold. "Ich habe großartige Erinnerungen an den Spieler und Menschen", sagte Slot mit Blick auf seinen ehemaligen Schützling: "Mal sehen, ob er auf dem Spielfeld steht und wie die Fans reagieren. Ich habe keine Ahnung, aber von mir bekommt er auf jeden Fall einen herzlichen Empfang, das ist sicher."

Auch Ryan Gravenberch kündigte auf der PK eine "Umarmung" für seinen "Freund" an und gab sich ebenso unsicher ob der Anfield-Reaktion auf die Rückkehr.

Dem LFC-Anhang dürfte am Dienstag größere Bedeutung zukommen. Darauf angesprochen entgegnete Slot: "Ich sage ihnen: 'Kommt morgen und helft uns, so wie ihr es am Samstag getan habt.' Sie waren eine große Hilfe für die Mannschaft, und morgen treffen wir wieder auf einen Gegner, der gerade eine großartige Serie hinlegt, genau wie Villa."

Gegen jenen Gegner hatte Ex-Leipziger Dominik Szoboszlai auf der Zehn überzeugt. Slots Allzweckwaffe hatte in dieser Saison auch schon die Acht oder gar den Rechtsverteidiger gegeben. "Er ist sehr einflussreich in jedem Spiel, egal auf welcher Position ich ihn aufgeboten habe", lobte Slot.

Wirtz auf der Bank? "Er hat auch schon zehn Startelf-Einsätze"

Doch war im Sommer nicht eigentlich Florian Wirtz als neuer Taktgeber hinter Liverpools Stürmern vorgesehen? In der Premier League war der ehemalige Leverkusener zuletzt zumeist nur Ergänzungsspieler. Darauf angesprochen entgegnete Slot: "Man kann natürlich sagen, dass er nur in einem der letzten vier Ligaspiele angefangen hat, aber eben auch schon zehn Startelf-Einsätze in dieser Saison hat."

Auch wenn die Bundesliga eine "ziemlich gute" Liga (Slot) sei, komme die Premier League in jedem der 38 Spiele mit einer anderen "Intensität" daher. "Wenn man das betrachtet, hat er schon ziemlich viel gespielt", legte Slot nach: "Er hat in vielen Spielen Einfluss gehabt, aber hatte oft Pech mit dem Endprodukt - seines eigenen oder dem seiner Mitspieler."

Enttäuscht von den bisherigen Auftritten sei Slot keineswegs. "Für mich hat er schon exakt das gebracht, was wir von ihm erwartet haben: ein Spieler, der viel für diese Mannschaft kreiert", so der Niederländer, der prognostizierte: "Er wird seine Tore machen."

Gerade angesichts des eng getakteten Spielplans "dürfte es keinen überraschen, wenn du dich als 22-Jähriger aus einer anderen Liga erst einmal an die Intensität gewöhnen musst." Slot stoppte kurz und dachte an seinen Vorredner, der von der Presse Lob erhalten hatte. "Ryan, der hier gerade saß, hat vielleicht sogar länger gebraucht, als es Florian brauchen wird."