Europas Handball-Elite in Köln
Besonders im Fokus steht das Halbfinale zwischen Barcelona und Magdeburg. Beide Teams haben den Titel in den vergangenen beiden Jahren gewonnen, und einer von ihnen wird auch dieses Mal wieder im Endspiel stehen. Barcelona ist dabei das einzige Team, dem es bisher gelungen ist, den Titel seit Einführung des FINAL4-Formats im Jahr 2010 zu verteidigen - nämlich 2021 gegen Aalborg und 2022 gegen Kielce. Nach dem Sieg im Finale 2024 gegen Aalborg könnte der Rekordchampion nun zum vierten Mal binnen fünf Jahren triumphieren.
Neben Barcelona und Magdeburg stehen auch Nantes und Berlin im Halbfinale - beide gewannen ihre Viertelfinal-Duelle in Hin- und Rückspiel klar. Alle vier Teams haben bereits Erfahrung mit dem Final4 in Köln. Drei von ihnen - alle außer Berlin - standen auch schon einmal im Finale.
Die Füchse Berlin feiern ein besonderes Comeback: 13 Jahre nach ihrer ersten Teilnahme sind sie in ihrer erst dritten Champions-League-Saison wieder in Köln dabei.
Rekorde, Topscorer und Trainer mit Titel-DNA
Mit insgesamt elf Titeln ist der FC Barcelona Rekordsieger der EHF Champions League - zusätzlich gewann der Verein auch einmal die Vorgänger-Wettbewerb Champions Cup. Sieben Mal in Folge schafften es die Katalanen ins Final4. Magdeburg steht nun zum dritten Mal hintereinander in Köln auf der Platte.
Der Berliner Superstar Mathias Gidsel konnte zum ersten Mal Torschützenkönig der Champions League zu werden. Mit bislang 126 Treffern liegt er nur knapp hinter dem führenden Mario Sostaric (Szeged, 130 Tore) und vor seinem Teamkollegen Lasse Andersson (107 Tore).
Für Spannung sorgt auch das Trainerfeld: Fünf Persönlichkeiten - darunter Barcas Carlos Ortega und Magdeburgs Bennet Wiegert - haben die Champions League sowohl als Spieler als auch als Trainer mit ihren jetztigen Klubs gewonnen.
Auch die Zuschauerresonanz unterstreicht den Stellenwert des Wettbewerbs: Das bislang bestbesuchte Spiel war das Gruppenduell zwischen Zagreb und Kolstad mit 13.524 Fans, im Viertelfinale lockte das Spiel Berlin gegen Aalborg mit 8.520 Zuschauern die meisten Menschen in die Halle.
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