Vom "Kid from Akron" zum globalen Sport- und Kulturphänomen - LeBron James’ Karriere ist in ihrer Kombination aus Dominanz und Langlebigkeit einzigartig. Vier MVP-Titel, vier NBA-Meisterschaften, der Status als bester Scorer der NBA-Geschichte, olympischer Fahnenträger und schließlich der historische Moment, gemeinsam mit seinem Sohn auf dem Parkett zu stehen: All das spiegelt sich nicht nur in Statistiken wider, sondern auch in einer der bedeutendsten Sammelkarrieren der modernen Sportkartenwelt.
Mit der jüngsten Veröffentlichung von 2025/26 Topps Basketball zeigt sich einmal mehr, dass LeBron auch nach über zwei Jahrzehnten das Zentrum des Hobbys bleibt. Neue Autogrammkarten im Lakers-Trikot, hochwertige Inserts und limitierte Chase Cards sorgen dafür, dass der "King" weiterhin das Tempo vorgibt.
Ein Chrome-Debüt für die Ewigkeit
Mehr als 20 Jahre später gilt 2003/04 Topps Chrome Basketball noch immer als eines der wichtigsten Sets der Hobby-Geschichte - nicht zuletzt wegen LeBron James. Als unumstrittener Nummer-eins-Pick einer legendären Draftklasse mit Dwyane Wade, Carmelo Anthony und Chris Bosh war er von Beginn an der zentrale Name. Seine Topps Chrome Rookie Card zählt bis heute zu seinen ikonischsten Ausgaben, während die Gold Refractor-Version (/50) mit Auktionsergebnissen von bis zu 1,2 Millionen US-Dollar einen festen Platz in der Card-History hat.
Ein weiteres frühes Highlight liefert 2003 Topps Basketball mit dem Draft-Night-Motiv: LeBron im weißen Anzug, das Cavaliers-Trikot in den Händen - ein Bild, das sich tief ins kollektive Gedächtnis des Hobbys eingebrannt hat. Zwei Jahrzehnte später griff Topps diese Szene erneut auf und schuf mit der Time Machine Autograph Variation SuperFractor eine Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart: Wieder im weißen Anzug, diesmal mit dem Schriftstück zu seinem 40.000. Karrierepunkt.
2008: Der Moment der Übernahme
In der Saison 2008/09 gewann LeBron seinen ersten MVP und etablierte sich endgültig als prägende Figur seiner Ära. Passend dazu veröffentlichte Topps eine der bekanntesten Karten seiner Karriere: die "Chalk Toss Card". Sie zeigt James bei seiner ikonischen Pregame-Routine - monumental inszeniert, im Zentrum der Arena, größer als der Moment selbst.
In dieser Zeit tobte auch die berühmte "LeBron-oder-Kobe"-Debatte. Während Nike das Duell in Werbespots aufgriff, lieferte Topps Chrome mit einer Karte nach, die Kobe Bryant zeigt - verteidigt vom jungen MVP, der bereit war, den Thron zu übernehmen.
Auch heute zählt James zu den wertvollsten Akteuren im Hobby. In der Gesamt-Marktkapitalisierung rangiert er in der "Card Ladder" nur hinter Michael Jordan. Zu den jüngeren Highlights gehören mehrere Topps NOW Cards anlässlich seiner Rolle als Fahnenträger des US-Olympiateams bei den Spielen in Paris - gemeinsam mit Tennisstar Coco Gauff. Besonders gefragt war eine Triple-Karte mit LeBron James, Stephen Curry und Kevin Durant, die schnell zu einem der begehrtesten Motive der Olympiade wurde.
Still the King
Die Rückkehr von Topps zur NBA bringt LeBron neue Meilensteine auch im Kartenbereich. 2025/26 Topps Basketball enthält erstmals offiziell lizenzierte Topps-Autograph-Cards von LeBron James im Lakers-Trikot - ein historischer Moment für Sammler. Ein besonderes Highlight ist eine Karte mit einem 45th-Anniversary-Stempel, die kürzlich von einem Sammler aus West Virginia gezogen wurde.
Dazu kommen neue Insert-Serien wie All Kings, die nun auch im Basketball Einzug halten, sowie Home Court, ein Case-Hit, der LeBron im Herzen von Los Angeles zeigt - mit Highway-23-Schild, Palmen und Krone. Für Fans außergewöhnlicher Designs bietet die Comic Court Card eine stilisierte Superhelden-Interpretation, während die Team Color Border Variation mit Purple-and-Gold-Farbmatch einen klassischen Sammlerreiz bedient.
LeBrons Reise im Topps-Kosmos hat gerade erst ein neues Kapitel begonnen. Solange er Geschichte schreibt - auf dem Court, in der Kultur und im Hobby - wird auch sein Kartenvermächtnis weiter wachsen. Der König bleibt, und das Hobby schaut weiter zu.
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