Duell mit Barcelona im Halbfinale
SCM-Linksaußen Lukas Mertens hat im Gespräch mit dem MDR ein emotionales Fazit zur abgelaufenen Handballsaison gezogen. Dabei spielte nicht nur der sportliche Verlauf eine Rolle - auch die Ereignisse abseits des Spielfelds, insbesondere der Anschlag auf dem Magdeburger Weihnachtsmarkt am 20. Dezember 2024, wirkten nach.
"Was äußerlich auf uns eingeprasselt ist, muss man erst einmal wegstecken", sagte Mertens. Das Attentat habe Spuren hinterlassen: "Das bleibt in den Köpfen, das macht etwas mit einem." Trotz dieser belastenden Umstände sei der SC Magdeburg aus Sicht des Linksaußen sportlich gut durch die Saison gekommen.
Königsklassen-Ticket wiegt verpassten Titel auf
Mit dem zweiten Platz in der Handball-Bundesliga und der erneuten Qualifikation für die Champions League spricht Mertens von einer "sehr guten Saison". Zwar sei das knappe Scheitern an Meister Füchse Berlin schmerzhaft gewesen, dennoch überwiegt die Zufriedenheit. "So knapp zu scheitern, das tut weh, aber wir haben den Einzug in die Königsklasse geschafft - das ist eine große Errungenschaft", so der Nationalspieler.
Die Champions-League-Teilnahme wertet Mertens als Bestätigung für die konstante Leistung des Teams: "Das ist das größte Handball-Event der Welt. Wenn du dabei bist, hast du eine Menge erreicht." Für den SCM ist es die dritte Teilnahme in Folge am Final-Four-Turnier in Köln. 2023 gewann man das Turnier, im vergangenen Jahr belegte man Rang vier.
Revanche auf europäischer Bühne?
Am Wochenende wartet im Halbfinale mit dem FC Barcelona ein altbekannter Gegner. "Wir wissen, was uns erwartet. Aber wir haben in der Vergangenheit gezeigt, dass wir mit ihnen mithalten können", blickt Mertens zuversichtlich auf das Duell.
Ein mögliches Finale gegen die Füchse Berlin - nach Duellen im Supercup und in der Bundesliga das dritte Aufeinandertreffen im Saisonhöhepunkt - wäre für den Magdeburger Rückraumspieler eine reizvolle Konstellation: "Die Füchse haben eine starke Saison gespielt, aber auch wir haben gut performt. Ich würde mich freuen auf europäischer Bühne ein deutsches Finale zu erleben."
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Die knappe verpasste Meisterschaft sei für Mertens persönlich abgehakt. "Ich weiß, die Bundesliga-Saison ist jetzt beendet. Natürlich tut es weh, aber ich konzentriere mich jetzt auf das Final Four."
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