Sabalenka verpasst vorzeitige Qualifikation fürs Halbfinale

In der "Steffi-Graf-Gruppe" musste Aryna Sabalenka in Saudi-Arabien über zwei Stunden gehen, um sich schlussendlich in drei Sätzen mit 6:4, 2:6, 6:3 gegen die US-Amerikanerin Jessica Pegula durchzusetzen. Die vorzeitige Qualifikation für das Halbfinale verpasste die Belarussin allerdings, dafür hätte sie abermals ohne Satzverlust bleiben müssen.

Derweil kassierte Jasmine Paolini aus Italien, die beim 3:6, 1:6 zum Auftakt gegen Sabalenka nahezu chancenlos gewesen war, ihre zweite Niederlage in Riad. Sie musste sich Titelverteidigerin Coco Gauff (USA) mit 3:6, 2:6 beugen und hat damit keine Chance mehr, sich für die Runde der letzten Vier bei dem mit 15,5 Millionen Dollar dotierten Jahresabschlussturnier zu qualifizieren.

Gauff unter Druck - Rybakina bereits weiter

Am Donnerstag kommt es nun also zum Kracher zwischen Gauff und Sabalenka. Da dürfte der Druck vor allem auf Gauff liegen. Die 21-Jährige hatte ihr Auftaktmatch gegen Pegula in drei Sätzen verloren und wird ob der Tatsache, dass Pegula mit der nun bereits ausgeschiedenen Paolini auf dem Papier das deutlich leichtere Los hat, voraussichtlich einen Sieg brauchen, um nicht direkt auszuscheiden.

Bereits in der Vorschlussrunde steht derweil Elena Rybakina. Die Kasachin hatte sich am Montag in der "Serena-Williams-Gruppe" mit einem 3:6, 6:1, 6:0-Dreisatzerfolg über die favorisierte Polin Iga Swiatek als erste Spielerin fürs Halbfinale qualifiziert.