Nach Alkoholfahrt: NFL sperrt Ravens Guard Cleveland für drei Spiele

Nur wenigen Stunden nach der Niederlage gegen die Pittsburgh Steelers erhielt Baltimore die nächste schlechte Nachricht: Guard Ben Cleveland wurde vom Ligabüro für drei Partien aus dem Verkehr gezogen. Der ehemalige Third Round Pick war in den vergangenen Wochen ohnehin nur selten Teil der aktiven Rotation, doch die Sperre fügt den Ravens zum Saisonendspurt eine weitere personelle Baustelle zu.

Hintergrund: DUI mit zu hohem Alkoholwert

Die Suspendierung geht auf einen Zwischenfall im Februar zurück, als Cleveland in Georgia wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss gestoppt wurde. Laut Polizeibericht hatte er eine Blutalkoholkonzentration von 0,178 - mehr als doppelt so viel wie der gesetzliche Grenzwert von 0,08. Zudem war er durch unsauberes Spurhalten aufgefallen.

Anfang November plädierte Cleveland vor Gericht schuldig und erhielt ein Jahr Bewährung. Die NFL wertete den Vorgang nun als Verstoß gegen die Substance-Abuse-Policy.

Finanzielle Einbußen und sportliche Folgen

Cleveland wird die Spiele gegen die Cincinnati Bengals, New England Patriots und Green Bay Packers verpassen. Erst zum Regular-Season-Finale gegen die Pittsburgh Steelers darf er zurückkehren.

Da sein Jahresgehalt bei 1,17 Millionen Dollar liegt, verliert der Guard rund 194.000 Dollar durch die Sperre. Für Cleveland kommt die Strafe zu einem ungünstigen Zeitpunkt: Der 27-Jährige wird im März Free Agent und saß zuletzt drei Spiele in Folge als "Healthy Scratch" auf der Bank.

Sportlich wie finanziell wiegt der Ausfall überschaubar, doch die Tiefe der Offensive Line wird angesichts harter Wochen im Dezember weiter strapaziert. Baltimore muss nun ohne seinen Reserve-Guard auskommen und erneut auf die Belastungsfähigkeit der Starter vertrauen.

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