Letzter Spieltag der NFL: Diese Entscheidungen stehen noch aus

Week 18 in der NFL - der Schicksalsspieltag steht an! Einige Entscheidungen sind bereits im Voraus gefallen, doch es sind noch zahlreiche offen. In mehreren direkten Duellen entscheidet sich das Schicksal der betroffenen Franchises, aber auch in Fernduellen werden einige finale Dinge festgelegt. Hier gibt's von DAZN alle Infos zum letzten Spieltag in der NFL und was alles passieren kann.

NFL Week 18: Entscheidung um drei Division-Titel

Der letzte Spieltag wird vor allem durch den Kampf um die Division-Kronen geprägt. Insgesamt gibt es acht Divisions in zwei Conferences (je vier pro Conference). In fünf dieser Divisions ist der Sachverhalt bereits geklärt - in den restlichen drei kämpfen die Teams noch um die Vorherrschaft in ihrer Gruppe.

Den Start macht das Duell um die NFC South: Dort empfangen die Tampa Bay Buccaneers (7-9) am Samstag, den 3. Januar 2026, um 22:30 Uhr deutscher Zeit die Carolina Panthers (8-8). Der Sieger aus dem direkten Duell gewinnt die Division und erreicht die Playoffs. Der Verlierer aus dem Rivalen-Spiel verfehlt die Playoffs. Tampa Bay hat noch die Chance, in die Playoffs zu rutschen, da sie bei einem Sieg gegen Carolina die gleiche Bilanz und den Tie-Breaker besitzen würden. Gewinnt aber Atlanta sein restliches Programm, dann stünden diese auch bei 8-9 und würden Carolina in die Playoffs verhelfen.

Im Anschluss an das Spiel geht es gleich weiter mit dem nächsten richtungsweisenden Duell: Die San Francisco 49ers (12-4) empfangen im "Rivalries"-Duell die Seattle Seahawks (13-3). Wer aus diesem Spiel siegreich hervorgeht, hat die NFC West gewonnen. Beide Mannschaften haben aber die Playoffs schon erreicht, es geht dann nur noch um das Seeding. Um was genau, seht Ihr im Abschnitt "Entscheidung um das First-Round-Bye". Anpfiff ist in der Nacht von Samstag auf Sonntag, am 4. Januar 2026, um 02:20 Uhr deutscher Zeit. Die Niners spielen in speziellen Trikots, die für das Game in Week 18 vor der Saison entworfen wurden.

Nachdem der Spieltag von zwei richtungsweisenden Spielen gestartet wurde, wird dieser auch von einem beendet! Die Pittsburgh Steelers (9-7) empfangen die Baltimore Ravens (8-8). In diesem direken Duell geht es um die Krone der AFC North. Kickoff ist in der Nacht von Sonntag auf Montag, den 5. Januar 2026, um 02:20 Uhr deutscher Zeit. Der Gewinner dieser Partie zieht in die Playoffs ein - der Verlierer scheidet aus dem Rennen um die Postseason aus und dessen Saison ist beendet.

NFL Week 18: Entscheidung im Seeding-Drama

Es entscheiden sich aber nicht nur die Divisions - auch das finale Seeding in den Playoffs wird entschieden. Vor Week 18 und vor dem Monday Night Football-Doubleheader sieht das Seeding im Playoffs-Picture wie Folgt aus:

In the Hunt (AFC): Baltimore Ravens (8-8)

In the Hunt (NFC): Tampa Bay Buccaneers (7-9)

In der AFC gibt es mehrere Entscheidungen: Der dritte Seed wird zwischen den Jaguars und den Texans ausgespielt. Verliert Jacksonville und gewinnt Houston, dann wären die Texans an Nummer 3 gelistet, die Jaguars an 5. Buffalo kann noch mit einem Sieg und Niederlagen von den Texans und Chargers auf den 5-Seed vorrücken. Houston und LA würde in diesem Fall um einen Platz fallen. Um den 4-Seed spielen die Steelers gegen die Ravens.

In der NFC gibt es auch mehrere Entscheidungen: Der zweite und dritte Seed ist noch offen. Verliert Chicago und gewinnt Philadelphia, dann rücken die Eagles auf den 2-Seed vor, die Bears kommen auf den 3-Seed. Die Panthers und Buccaneers spielen um den 4-Seed. LA und Green Bay haben den 6-Seed respektive 7-Seed fest inne.

NFL Week 18: Entscheidung um das First-Round-Bye

In der NFC und der AFC ist das Rennen um das First-Round-Bye noch weit offen! Wer dieses erreicht, hat in der Wild-Card-Round ein Freilos und muss erst wieder in der Divisional-Round antreten. Außerdem bekommt der Inhaber immer das vermeintlich schwächste Team zugeteilt und genießt bis zum Super Bowl die Playoffs über Heimrecht.

In der AFC entscheidet sich das Rennen um den heißbegehrten Number 1 Seed zwischen den Denver Broncos (13-3) und den New England Patriots (13-3). Die Broncos haben dabei ihr Schicksal selbst in der Hand, da sie den Tie-Breaker gegen die Patriots gewinnen. Das liegt daran, dass sie in den sogenannten "Common Games", also Spiele gegen gesamte Divisions, jedes gewonnen und daher einen Record von 6-0 haben. Die Patriots stehen bei 5-1 und verlieren daher den Tie-Breaker.

Die Broncos müssen also nur gegen die Los Angeles Chargers (11-5) gewinnen, damit sie den Number 1 Seed behalten. Auch wenn New England verliert, wäre egal was die Broncos machen, da sie das First-Round-Bye hätten. Die Patriots müssen, um den Number 1 Seed zu bekommen, auf Schützenhilfe der Chargers hoffen und gleichzeitig ihr Spiel gegen die Miami Dolphins (7-9) gewinnen, um das First-Round-Bye zu bekommen.

In der NFC ist der Sachverhalt nicht so kompliziert. Wenn die San Francisco 49ers (12-4) ihren Rivalen, die Seattle Seahawks (13-3) im Kampf um die Krone der NFC West empfangen, entscheidet sich auch im direkten Duell das Rennen um den Number 1 Seed. Gewinnt Seattle, so genießen sie das First-Round-Bye und Heimrecht die gesamten Playoffs hindurch. Geht San Francisco aus dem Spiel als Sieger hervor, so würden sie ausschließlich Heimrecht und ein Freilos in der Postseason erhalten.

NFL Week 18: Entscheidung im Draft-Pick-Rennen

Das Rennen um den First-Overall-Pick wird sich ebenfalls in Week 18 entscheiden. Zwei Teams haben noch die Möglichkeit, den besten Pick im kommenden Draft zu erhalten. Das sind die Las Vegas Raiders (2-14) und die New York Giants (3-13).

Die Raiders haben ihr Schicksal in der eigenen Hand. Verlieren sie auch das Spiel gegen die Kansas City Chiefs (6-10) in der finalen Spielwoche, dann ist ihnen der First-Overall-Pick nicht mehr zu nehmen. Das liegt daran, dass sie im direkten Duell um den besten Pick im Draft am vergangenen Spieltag gegen die New York Giants mit 10:34 verloren haben. Verlieren beide Teams, ändert sich an der aktuellen Reihenfolge ebenfalls nichts.

Die Giants müssen auf Schützenhilfe aus Kansas City hoffen. Verlieren die Chiefs nämlich gegen Las Vegas und gewinnen die Giants simultan gegen die Dallas Cowboys (7-8-1), dann dürfen die Giants den besten Pick im Draft ihr Eigen nennen. Hier entscheidet nämlich der Strength of Schedule, also wie schwer der Spielplan war. Die Giants hatten das leichtere Programm als die Raiders, weswegen sie sich vor diese schieben würden.

NFL Week 18: Entscheidung beim Sack-Rekord

Die letzte Entscheidung, die in Week 18 fällt, betrifft keine Franchise direkt, sondern einen einzelnen Spieler. Schon die gesamte Saison spielt der Edge-Rusher Myles Garrett von den Cleveland Browns (4-12) wie von einem anderen Stern. Kurzzeitig war er mit seinen Sacks auf einer unfassbaren Pace von 27! Damit würde er den bestehenden Rekord von 22,5 pulverisieren.

In den vergangenen Wochen ging aber die Produktion von Garrett etwas zurück, weswegen der Defensiv-Superstar vor Week 18 bei 22 Sacks steht. Ihm fehlt nur noch ein Sack, um den All-Time-Record zu brechen und sich in die Geschichtsbücher einzutragen. Am letzten Spieltag kann er mit diesem einen Sack gegen die Cincinnati Bengals (6-10) Geschichte schreiben.

Week 18 hält also noch einige Entscheidungen parat! Um das Finale Furioso nicht zu verpassen, könnt Ihr mit dem Game-Pass-Abo von DAZN jedes Spiel Eurer Wahl im LIVE-STREAM sehen. Klickt einfach auf diesen Link und meldet Euch noch heute an.