Mitten in der Saison: Eagles-Star beendet überraschend seine Karriere

Das haben sich die Philadelphia Eagles sicherlich ganz anders vorgestellt: Statt mit ihrem neuen Edge Rusher Za'Darius Smith die Titelverteidigung in der NFL in Angriff zu nehmen, öffnet sich für den Champion plötzlich eine Planstelle, die eine große Lücke in die Verteidigung reißt. Smith verkündete am Montag nämlich völlig überraschend sein Karriereende. Dabei stand der 33-Jährige zuletzt noch im Thursday Night Game auf dem Rasen, verlor dabei mit seinem neuen Team bei den New York Giants überraschend mit 17:34. 

"Ich wusste, dass dieser Tag kommen würde - aber jetzt, wo er da ist, fühle ich so viele Emotionen, die ich nie erwartet habe", schrieb Smith nun in einem langen und emotionalen Instagram-Post, in dem er sich aus dem Profigeschäft und von seinen zahlreichen Fans verabschiedet. 

Weiter hieß es: "Wer hätte gedacht, dass ein Junge aus Greenville/Alabama, mit nur einem Jahr High-School-Football-Erfahrung für unglaubliche elf Jahre in der NFL professionell Football spielen würde! Während ich in die nächste Saison meines Lebens starte, sollt ihr wissen, dass mir dieses Spiel die Welt bedeutet hat. Die Lektionen, die ich auf und abseits des Feldes gelernt habe, werde ich für immer mit mir tragen."

Philadelphia Eagles: Das Feld der Edge Rusher lichtet sich 

Erst am 5. September und damit am Tag des ersten Spiels der Saison gegen die Dallas Cowboys nahmen die Eagles Smith unter Vertrag. In der Folge stand der Viertrundenpick des NFL Draft 2015 (122. Stelle) in allen fünf Matches von Philadelphia auf dem Rasen. Mit 1,5 Sacks, drei Quarterback-Hits und zwei Tackles for Loss hatte Smith auch durchaus noch seinen Anteil am Defensivspiel seines Teams. 

Trotzdem kehrt er dem aktiven NFL-Geschehen nun den Rücken. Und blickt auf eine beeindruckende Karriere zurück: Smith absolvierte in zehn Jahren in der NFL beeindruckende 145 Spiele. Er lief für die Baltimore Ravens auf, die ihn 2015 in die NFL holten, genauso wie für die Green Bay Packers, Minnesota Vikings, Cleveland Browns und Detroit Lions. Das Kapitel bei den Eagles endet nun unerwartet früh. 

Für den amtierenden NFL-Champion ist Smiths Abschied menschlich wie sportlich ein Verlust. Die Defensivexperten Nolan Smith und Ogbo Okoronkwo stehen auf der Injured Reserve List. Einzig Jalyx Hunt, Azeez Ojulari und die Backups Patrick Johnson und Joshua Uche stehen Headcoach Nick Sirianni noch als Edge Rusher zur Verfügung. 

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