NFL hat viel vor: In Zukunft 16 internationale Spiele pro Saison?

Die NFL arbeitet offenkundig längst am nächsten Kapitel ihrer weltweiten Eroberungstour. Für die Saison 2026 hat die Liga schon jetzt ihren bis dato ehrgeizigsten internationalen Spielplan präsentiert: neun Partien auf vier Kontinenten, in sieben Ländern und acht Stadien. So viele Begegnungen außerhalb der USA hat es nie zuvor gegeben.

Für die deutschen Fans zählt vor allem ein Termin: der 15. November. An diesem Tag kehrt die NFL nach München zurück, wo die New England Patriots auf die Detroit Lions treffen. Austragungsort ist die Allianz Arena des FC Bayern. Also jene Kulisse, in der die Liga bereits 2022 und 2024 für volle Ränge und frenetische Stimmung sorgte. Deutschland, allen voran München, hat sich binnen kurzer Zeit zu einer der beliebtesten Auslandsstationen des amerikanischen Footballs gemausert.

Ohnehin gehört Deutschland fest zur NFL-Landkarte. Neben München haben auch Frankfurt und Berlin schon reguläre Saisonspiele gesehen. Damit reiht sich Deutschland in eine stetig wachsende Liste von Austragungsorten ein.

Die Rechnung dahinter ist einfach: Der US-Markt ist weitgehend gesättigt, das Wachstum liegt jenseits der eigenen Grenzen. Jedes Spiel in einem anderen Land ist zugleich ein Werbeblock für neue Fans, neue TV-Verträge und neue Sponsoren. Aus einem Experiment vor einigen Jahren ist so ein Eckpfeiler des Geschäftsmodells geworden.

Goodells nächstes Ziel heißt Tokio

Wie weit die Ambitionen reichen, machte Commissioner Roger Goodell zuletzt deutlich. Auf dem "Fanatics Fest" wurde er gefragt, in welchem Land die Liga künftig gern ein weiteres reguläres Saisonspiel austragen würde. "Ich hätte etwa zehn Länder auf meiner Liste", antwortete Goodell und nannte eines ausdrücklich: Japan.

"Wir haben schon einmal in Tokio gespielt", erklärte er. "Damals war es allerdings ein Vorbereitungsspiel. Jetzt möchten wir dort ein reguläres Saisonspiel austragen."

Ehe solche Pläne Wirklichkeit werden, muss die Liga jedoch erst den eigenen Rahmen dehnen. Derzeit sind pro Saison höchstens zehn internationale Spiele gestattet. Die NFL will diese Zahl auf 16 erhöhen und damit die Möglichkeit schaffen, praktisch jede Woche irgendwo auf der Welt ein Spiel anzusetzen.

Es gibt Hürden für die NFL

Ganz reibungslos läuft das nicht. Bedingung für die Aufstockung ist das Ja der Spielergewerkschaft NFLPA. Und deren Interessen decken sich nicht immer mit denen der Liga: weite Anreisen, Zeitverschiebung und die zusätzliche Belastung der Profis sind Argumente, die dagegensprechen. Für die Spieler bedeuten Auslandsspiele Strapazen, für die Liga bedeuten sie Millionen. Genau an dieser Nahtstelle entscheidet sich, wie zügig die globale Expansion voranschreitet.

Für die deutschen Anhänger bleibt zunächst der 15. November der dick im Kalender markierte Tag. Wenn die Patriots und die Lions um Amon-Ra St. Brown in der Münchner Allianz Arena auflaufen, ist das der Beleg dafür, dass sich Deutschland einen festen Platz auf der Football-Weltkarte erobert hat und ihn so schnell nicht wieder abgibt.

NFL International Games 2026: Alle Spiele auf einen Blick 

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