Smith in der Kritik: Raiders-Coach Carroll verteidigt QB

Es ist bisher eine Saison zum Vergessen für die Las Vegas Raiders: Mit gerade einmal zwei Siegen stehen sie auf dem letzten Platz der AFC West und gleichzeitig im Tabellenkeller der NFL.

Besonders offensiv läuft es nicht rund, gerade einmal 15,5 Punkte pro Spiel erzielt das Team von Head Coach Pete Carroll. Nur die Tennessee Titans sind mit durchschnittlich 14,3 Zähler noch harmloser als die Truppe aus dem US-Bundesstaat Nevada.

Smith schwächelt bei den Raiders

Daher wächst nun auch der Druck auf Offensive Coordinator Chip Kelly und Quarterback Geno Smith, die mit Carroll im Sommer neu dazugekommen sind. Letzterer sucht dabei noch die Form, die er in den vorherigen drei Jahren bei den Seattle Seahawks gezeigt hat.

So sind alle seine Zahlen im Vergleich zur Vorsaison abgesunken, mit 13 Interceptions führt er gar gemeinsam mit Tua Tagovailoa die Liga an. Mit einem Quarterback-Rating von 32,6 befindet sich Smith gar nur auf Rang 31 von 33 gerankten QBs, selbst der jüngst gebenchte Justin Fields steht vor ihm.

"Ich muss einfach besser spielen", sagte der Raiders-QB nach der 16:33-Niederlage gegen die Dallas Cowboys und nahm dabei die Schuld auf seine Kappe. In der Partie brachte er 27 seiner 42 Würfe für 238 Yards sowie jeweils einen Touchdown und Interception an.

Carroll verteidigt seinen Quarterback

Doch während die Kritik an dem 35-Jährigen weiter wächst, hat sich Head Coach Pete Carroll vor sein Schützling gestellt. "Ich denke, dass Geno über den Großteil des Spiels wirklich gut gespielt hat", erklärte er auf einer Pressekonferenz am Tag nach der Partie. Deswegen betonte er: "Ich glaube auch weiterhin an ihn."

Im Anschluss lobte Carroll seinen Quarterback. "Er ist ein großartiger Spieler und arbeitet sehr hart an sich. Er ist während des gesamten Prozesses keinen Schritt zurückgewichen. Er wird weiter daran arbeiten und es für uns schaffen", zeigte sich der Cheftrainer zuversichtlich.

Zudem mahnte er an, dass das Team ihn besser unterstützen muss. Damit sprach er auch die Offensive Line an, die bereits 31 Sacks erlaubt hat - nur drei Quarterbacks wurde noch häufiger gesackt. Die nächste Chance, es besser zu machen, haben die Raiders am Sonntag, wenn sie die Cleveland Browns empfangen.