Dirk Nowitzki: "War da natürlich auch ein bisschen schockiert"

Die Regular Season der NBA ist vorbei, ab sofort stehen die Playoffs auf dem Programm. Sowohl in der Eastern als auch in der Western Conference prägen spannende Storylines die anstehenden Duelle, aus deutscher Sicht sind in Dennis Schröder (Detroit Pistons), Franz Wagner (Orlando Magic), Maximilian Kleber (Los Angeles Lakers) und Isaiah Hartenstein (Oklahoma City Thunder) gleich vier Profis mit dabei.

Vor dem Start der Postseason hat DAZN mit der deutschen NBA-Legende Dirk Nowitzki gesprochen. Der frühere MVP und Champion mit den Dallas Mavericks blickt mit Vorfreude auf die kommenden Wochen. Im Interview erklärt der 46-Jährige, warum die Boston Celtics für ihn der Favorit auf den erneuten Titelgewinn sind und was den Los Angeles Lakers trotz Luka Doncic und LeBron James noch zum ganz großen Wurf fehlt. Außerdem ordnet Nowitzki die Saison von Franz Wagner ein.

Dirk Nowitzki im DAZN-Interview über ...

... die Magie der Playoffs: "Playoffs ist die beste Zeit. Es wird warm draußen, die Leute sind alle schon früher in der Halle. Normalerweise kommen die Leute während der regulären Saison immer spät, aber da sind alle schon 20 Minuten vor Spielbeginn in der Halle. Die Stimmung ist toll, die Atmosphäre ist echt noch einmal etwas anderes. Es wird auch härter gespielt, es wird etwas weniger gepfiffen. Es ist einfach eine ganz andere Atmosphäre und es macht großen Spaß, alle zwei Tage auf dem höchsten Niveau der Welt zu spielen. Da kommt das Kribbeln zurück, die Playoffs fehlen mir schon."

... seine Pläne, die Playoffs selbst vor Ort in den Arenen zu verfolgen: "Geplant ist noch nichts. Wir müssen mal schauen, wie es jetzt mit Dallas läuft. Die müssen ja auswärts anfangen, wenn sie an neun gesetzt gewesen wären und das Heimspiel gegen Sacramento gehabt hätten, wäre ich wahrscheinlich hingegangen. So aber sind sie an zehn gesetzt, sie müssen also in Sacramento antreten. Die Reise werde ich nicht machen. Ansonsten habe ich noch keine Pläne, aber im Westen gibt es schon einige super Matchups, die richtig Spaß machen werden. Ob es Lakers Minnesota ist, ob Denver gegen Clippers. Dann Golden State gegen Houston, das ist auch ein tolles Matchup. Da kann man viel Zeit vor dem Fernseher verbringen in den nächsten Wochen."

... die Chancen der Mavericks, sich über die Play-Ins in einen Flow zu spielen: "Es war viel los, auch mit Verletzungen. Wenn Kyrie (Irving) gesund wäre, wäre alles möglich. Aber ohne Kyrie wird das, glaube ich, sehr schwierig, die zwei Spiele auswärts zu gewinnen. Aber als Anthony Davis in den paar Wochen fit war, als er gespielt war, haben sie sehr gute Mannschaften geschlagen. Auch auswärts, um sich überhaupt in das Play-In hineinzukämpfen. Es ist alles möglich. Vor ein paar Jahren musste Miami über die Play-Ins gehen und kam dann bis in die Finals. Das ist lange her, aber es kann passieren, dass sich eine Mannschaft so zusammenschweißt und echt gut spielt. Aber die Spielqualität muss da sein. Da müssen wir erstmal schauen, ob die Mavs das haben."

... das Duell zwischen den Los Angeles Lakers und den Minnesota Timberwolves: "Ich habe die Lakers jetzt auch gerade wieder gesehen in Dallas. Ihr bestes Lineup ist eigentlich, wenn sie auf ihre kleinen Spieler setzen. Klar, Jaxson Hayes fängt an auf der Fünf, aber recht schnell gehen sie auf kleine Spiele runter. Hachimura spielt auf der Fünf, Finney-Smith spielt auf der Fünf oder LeBron (James) spielt die Vier oder Fünf. Das ist ihr gefährlichstes Lineup. Das will Minnesota natürlich nicht, deshalb muss man sehen. Eigentlich müsste Minnesota klare Vorteile im Rebound haben, aber kriegen sie das auch im Offensiv-Rebound umgesetzt? Können sie ans Glas gehen und sich dort durchsetzen? Man muss schauen, welcher Stil sich da am Ende durchsetzt. Für mich sind die Lakers mit LeBron und Luka (Doncic) in dieser Serie leichter Favorit."

Lakers

... die Titelchancen der Lakers mit Luka Doncic und LeBron James: "Ich glaube schon, dass Ihnen noch ein Großer fehlt. Aber ich hoffe für uns aus deutscher Sicht natürlich auch, dass Maxi Kleber noch einmal fit wird. Ich weiß nicht genau, wie der Stand bei ihm ist. Aber einer wie Maxi fehlt denen. Ein Großer, der Würfe blocken kann, der vielseitig verteidigen kann. Es wäre schon spannend, ihn mit all denen in der Rotation zu sehen. Wenn er nicht spielt, würde ich schon sagen, dass ihnen noch ein Großer fehlt, um wirklich einen tiefen Playoff-Run zu machen. Aber mit Luka und LeBron haben sie zwei der besten Spieler der Welt, da ist natürlich schon alles möglich, wenn sie heiß laufen. Es freut mich auch, dass alles funktioniert, wie sie miteinander spielen. Es gab ja Fragezeichen, weil beide sehr balldominant sind, aber das haben sie super gelöst. Auch mit Austin Reaves, der so ziemlich alles kann, sie stellen die Schützen außen herum. Also das sieht gut aus, was ich bisher gesehen habe. Schauen wir mal, wie tief der Run gehen kann."

... die Favoritenrolle der Oklahoma City Thunder: "Ich glaube, mein Topfavorit ist immer noch Boston. Wenn die wirklich gesund sind und Porzingis ist da, dann ist Boston im Osten für mich sogar über Cleveland, die ja eigentlich das beste Jahr im Osten gespielt und eine tolle Mannschaft haben. Und OKC? Es ist schwierig. Es gibt viele junge Leute - haben sie genug Erfahrung, sich ganz oben durchzusetzen? Ich glaube schon, Shai (Gilgeous-Alexander) ist ein unglaublicher Spieler, sie haben gute Schützen. Dazu haben sie Hartenstein letzten Sommer dazugeholt, der eine echt tolle Saison spielt und der auch gut reinpasst. Sie sind sehr tief, haben viele Optionen. Ich glaube, dass OKC aus dem Westen rauskommt am Ende. Aber im Westen ist es echt schwierig, das vorauszusagen."

... die Trainerentlassung bei den Denver Nuggets kurz vor den Playoffs: "Wahnsinn. Auch Memphis, die ein oder zwei Wochen zuvor den Coach gewechselt haben. So etwas habe ich noch nie gesehen, das gebe ich ehrlich zu. Und ich bin schon eine lange Zeit in der Liga. Dass eine Mannschaft, die in den Playoffs ist, kurz vor den Playoffs den Coach rausschmeißt - unglaublich. Auch ich war da natürlich ein bisschen schockiert. Da muss schon einiges hinter den Kulissen vorgefallen sein, das wir nicht wissen, um so ein drastisches Manöver zu machen. Man muss mal schauen, wie Denver das löst. Ob sie das näher zusammenbringt oder noch weiter auseinander. Da muss man mal abwarten. Aber wenn du einen Jokic in der Mannschaft hast, der für mich momentan vielleicht der beste Spieler der Welt ist, dann ist schon alles möglich. Dennoch war es ein komischer Move, das gebe ich zu."

... die Saison von Franz Wagner und den Orlando Magic: "Franz hat für mich eine tolle Saison gespielt. Als sich Paolo (Banchero) zu Saisonbeginn verletzt hat, hat er für mich sogar auf All-Star-Level gespielt. Er hat alles im Griff gehabt, war der Führungsspieler, hat Pick'n'Roll gespielt, war überall involviert, hat geschossen von außen. Sein Allround-Spiel war sehr beeindruckend. Leider hat er sich dann auch am Bauchmuskel verletzt, was sehr komisch war, dann war er auch echt lange raus. Und als dann am Schluss alle wieder gesund waren, kamen sie nicht so richtig in die Gänge. Man dachte, jetzt machen sie einen Run, und dann fällt Suggs für den Rest der Saison aus. Das ist super bitter, er ist einer ihrer besten Spieler und ein toller Verteidiger. Aber Franz overall für mich ist ein super Allround-Spieler. Wenn er noch ein bisschen an der Konstanz bei seinem Wurf arbeitet und die Prozentzahl bei den Dreiern nach oben bringt, dann ist er ein All-Star unserer Liga, auf jeden Fall."

... Orlandos Chancen in der ersten Playoff-Runde gegen die Boston Celtics: "Das Matchup gegen Boston ist natürlich sehr hart, aber sie haben die Celtics vergangene Woche geschlagen, um überhaupt den siebten Platz zu holen. Da können sie schon mit Selbstvertrauen reingehen. Dennoch sind sie absoluter Underdog, aber der Druck ist ein wenig weg. Sie können emotional spielen, können ihre Athletik zeigen. Mal schauen, was dabei herauskommt."

... das Überraschungsteam der Detroit Pistons um Dennis Schröder: "Detroit ist tough und es freut mich auch für den Coach Bickerstaff, der da im Sommer hingegangen ist. Letztes Jahr haben die 27 oder 28 Spiele nacheinander verloren, das war ja fast ein NBA-Rekord. Und ein Jahr später sind sie in den Playoffs. Ich freue mich, auch für Dennis. Ich denke, mit seinem Stil, der ja auch tough ist, passt er gut dort rein. Cade (Cunningham) spielt ein absolutes All-Star-Jahr. Sie sind tough, sie spielen physisch, sind athletisch, sind hungrig. Also das ist alles andere als ein einfaches Matchup für die New York Knicks. Ich sehe die Knicks dennoch als leichten Favoriten mit dem Heimvorteil. Der (Madison Square) Garden ist echt eine tolle Arena. Aber Detroit ist alles andere als ein einfaches Matchup."

... die Hackordnung im Osten zwischen Boston und Cleveland: "Cleveland hat ein tolles Jahr gespielt, sie haben ja gleich am Anfang die ersten 14 oder 15 gewonnen, sind also vom Start weg durch die ganze Saison geflogen. Boston hatte zwischendrin einen kleinen Durchhänger, im Januar und Februar haben sie mal ein paar Spiele verloren. Aber wenn die motiviert sind, wenn die fit und gesund sind, mit der Qualität und den Schützen von außen, mit den Playmakern, mit der Verteidigung - die sind clever, die sind erfahren. Ich sehe Boston da noch ein bisschen vor Cleveland."