"Einer der Besten": LeBron und Durant schwärmen von Hartenstein

Im Podcast Mind the Game von LeBron James und Steve Nash, bei dem diesmal All-Star Kevin Durant zu Gast war, kam das Trio auf die Finals zu sprechen und philosophierte über die Nuancen der Offense der Oklahoma City Thunder. Diese hatten die Indiana Pacers nach sieben Spielen geschlagen und sich erstmals in der Franchise-Historie in OKC zum Champion gekrönt.

Einen gewichtigen Anteil daran hatte auch Isaiah Hartenstein, der 2024 von den New York Knicks nach Oklahoma gewechselt war. "Sie haben Shai, der ein historisch guter Isolation-Spieler ist, einen Allrounder in Jalen [Williams] und mit Chet [Holmgren] einen weiteren flexiblen Spieler", zählte Nash auf, fügte dann aber an: "Für mich ist aber gewissermaßen Hartenstein der Schlüssel. Für 20 bis 30 Minuten pro Spiel wird er der Fixpunkt der Offense. Seine Hand-Offs, der Floater und sein Passspiel - das gibt dem Spiel Balance."

Während der Regular Season verbuchte Hartenstein in knapp 28 Minuten pro Spiel 3,8 Assists, nur vier Center spielten durchschnittlich mehr direkte Vorlagen (Nikola Jokic, Domantas Sabonis, Alperen Sengün, Bam Adebayo). In den Playoffs fiel dieser Wert zwar auf 2,2 pro Partie, dennoch war Hartenstein ein wichtiger Rollenspieler.

Sein Markenzeichen ist inzwischen der Floater, den er hochprozentig anbringen kann. "Mit diesem Floater macht er mehr Punkte als andere, die einfach nur Dreier ballern", sagte Durant anerkennend. "Er ist ein wirklich toller Spieler für sie, weil er die anderen Spieler mit ins Boot nimmt."

LeBron adelt Hartenstein

So konnten vor allem die beiden Offensiv-Stars Gilgeous-Alexander und Williams entlastet werden. Laut LeBron seien die Fähigkeiten von Hartenstein vor allem in den Playoffs sogar noch einmal eine Ecke wertvoller, wenn der Basketball deutlich physischer ist. "Wenn du einen Big Man als Dreh- und Angelpunkt hast, kannst du ihn nicht wirklich unter Druck setzen, weil er so groß und breit ist."

Hartenstein sei auch deswegen so gefährlich, weil er den Backdoor-Pass so gut beherrscht, selbst zum Korb ziehen kann oder aber beim Hand-Off Qualitäten mitbringt. "Er ist zudem einer der besten Blocksteller der Liga und davon profitieren Shai und Jalen enorm", fügte James an.

Hartenstein brauchte in der NBA einige Jahre und Stationen in Houston, Denver und Cleveland, bevor er sich bei den Clippers und Knicks endgültig durchsetzte. Die Thunder statteten den 27-Jährigen schließlich im Sommer 2024 mit einem Dreijahresvertrag über 87 Millionen Dollar aus.