Zwischen Donnerstag und Sonntag findet für die deutschen Biathleten das erste Highlight der Saison statt. Mit dem Sprint der Männer über 10 Kilometer startet der erste von zwei Heim-Weltcups in Oberhof. Am Montag hat der Deutsche Skiverband (DSV) seinen Kader für die vierte Station dieses Winters im Thüringer Wald bekannt gegeben.
Bei den Frauen kehrt Selina Grotian nach überstandener Krankheit ins Aufgebot zurück und verdrängt Julia Kink. Während Grotian vor vollen Rängen im Thüringer Wald mal wieder Weltcup-Atmosphäre atmen darf, startet Kink am Wochenende im zweitklassigen IBU-Cup am Arber.
"Ich bin froh, dass ich in den vergangenen Wochen wieder gut trainieren konnte. Die Erkrankung hat letztlich etwas länger gedauert als zunächst gedacht oder erhofft", freut sich die 21-Jährige Grotian auf ihre Rückkehr. "Inzwischen konnte ich jedoch wieder einen guten Formaufbau absolvieren, fühle mich aktuell gut."
Riethmüller und Kaiser müssen in den IBU-Cup
Gleich zwei Veränderungen im Kader gibt es bei den Männern. Vor allem steht Johannes Kühn vor seinem ersten Weltcup-Einsatz in dieser Saison. Der Routinier habe sich wie auch Lucas Fratzscher durch starke Leistungen im IBU-Cup seine Rückkehr verdient, erklärte DSV-Sportdirektor Felix Bitterling. Das Duo ersetzt Danilo Riethmüller und Simon Kaiser, die ebenfalls im IBU-Cup an den Start gehen werden. Damit verbunden sei die Erwartung an das Duo, "dort eine entsprechende Reaktion zu sehen", so Bitterling.
"Neben dem besonderen Heim-Weltcup-Flair und der damit verbundenen Erwartungshaltung spielt auch die noch offene Olympia-Qualifikation eine zentrale Rolle", erklärte Bitterling die Bedeutung der bevorstehenden Rennen. "Für alle Athleten, die die entsprechenden Kriterien bislang noch nicht erfüllt haben, bieten die Weltcups in Oberhof und Ruhpolding die entscheidenden Chancen." Für gewöhnlich fällt nach dem letzten Renntag in Ruhpolding die finale Entscheidung für den Jahreshöhepunkt in Italien ab Anfang Februar.