106 Punkte im Average, 16 180er-Aufnahmen, eine Checkout-Quote von 46 Prozent, ein "Big Fish" - Luke Littler lieferte gegen Gian van Veen eine Machtdemonstration ab. Mit 7:1 zeigte der 18-jährige Engländer seinem nur fünf Jahre älteren Kontrahenten aus den Niederlanden im jüngsten WM-Finale aller Zeiten die Grenzen auf.
Van Veen ging als neue Nummer eins seines Landes in dieses Endspiel, zeigte bis dato ein Turnier auf allerhöchstem Niveau. Vor allem auf den Doppelfeldern war "The Giant" stark unterwegs, doch gegen Littler konnte er sich nicht mehr darauf verlassen. "Er hat mich in jedem Leg unter Druck gesetzt und ich habe zu viele Chancen ausgelassen", sagte van Veen nach seiner krachenden Finalniederlage. Zu gerne hätte er der Nummer eins der Welt "ein Match geliefert", das habe "The Nuke" aber einfach nicht zugelassen.
Der erste Satz ging noch an van Veen, Littler wirkte etwas nervös. "Ich habe mir selbst Druck gemacht, den ersten Satz zu gewinnen", verriet der glühende Fan von Manchester United, der im weiteren Verlauf des Matches "abgegangen" ist.
Littler wusste schon recht früh, dass er an diesem Abend eigentlich nicht zu schlagen ist. "Es lief alles nach Plan am Ende", man müsse aber "immer bei sich selbst bleiben, während der Pokal hier direkt neben einem steht und das hat geklappt", so Littlers erste Worte nach seinem zweiten WM-Triumph in Folge.
Der Erste seit Gary Anderson
Die Titelverteidigung im "Ally Pally" war das letzte Mal Gary Anderson 2015 und 2016 gelungen, zuvor nur Adrian Lewis und Phil Taylor. Und Littler dachte sich frei nach Box-Ikone Anthony Joshua: "The first time was so nice, I had to do it twice." Zumal es erstmals eine Million Pfund für den Weltmeister an Preisgeld gab, "lebensverändernd", so Littler, der noch nicht sagen konnte, was er sich als Erstes davon kaufen werde.
Am Mikrofon von Sport1 verriet er derweil noch, dass er auf dem Weg ins Finale eine Nachricht vom FC Bayern erhielt. Youngster Lennart Karl habe ihm auf Instagram geschrieben: "Mach weiter so". Littler folgte ihm anschließend zurück - und nahm sich die Worte zu Herzen.