So ganz logisch erscheint die Einordnung der TOTY-Nominierten nach Mannschaftsteilen in diesem Jahr nicht. Mohamed Salah etwa - in FC 25 noch als Angreifer gelistet und in die finale Auswahl aufgenommen - wird für FC 26 im Mittelfeld geführt. Dasselbe gilt für Raphinha und Lamine Yamal vom FC Barcelona sowie Michael Olise und Luis Diaz vom FC Bayern München.
Ob Akteure für den offensiven Flügel nun Stürmer oder Mittelfeldspieler sind, darüber kann im Einzelfall schon mal diskutiert werden. Eine Einheitlichkeit ergibt sich für das TOTY-Voting allerdings nicht: Dass Antony im Angriff, aber Salah im Mittelfeld zur Wahl steht, wirkt willkürlich. Beide sind in der Regel vorne auf der rechten Seite beheimatet - und torgefährlich.
4-3-3 für das TOTY unpassend
Als Nebeneffekt wird es für zentrale Mittelfeldspieler schwieriger denn je, es ins TOTY zu schaffen. Pedri, Vitinha und Joao Neves waren unsere Favoriten in der Prediction. Die müssen sich nun aber unter anderem mit Salah, Yamal und Olise messen. Auf Social Media tauchten schon so einige Fan-Votings auf, deren TOTY-Mittelfeld aus drei Flügelspielern bestand.
Eine Teillösung wäre gewesen, die vorgegebene Formation anzupassen: EA SPORTS schreibt für die Abstimmung seit Jahren ein 4-3-3 vor - so auch in FC 26. Dabei sind für die vier Plätze in der TOTY-Abwehr der Männer gerade mal 20 Profis nominiert, im Mittelfeld sind es 35. Ein 3-4-3 als Grundlage hätte bei dieser numerischen Verteilung deutlich sinniger angemutet.
Meta-Maschinen und Top-Stürmer
Doch weshalb führt EA SPORTS für FC 26 so viele Stars, die in früheren Wahlen im Angriff aufgestellt waren und worden wären, im Mittelfeld? Die naheliegendste Erklärung betrifft die Meta: Die bevorzugt seit jeher Spieler mit hohem Tempo, die zumeist auf den Flügeln zu finden sind.
Davon sollte der eine oder andere eine starke TOTY-Karte erhalten, während aber auch möglichst wenige Plätze für hochklassige Mittelstürmer wie Kylian Mbappé oder Erling Haaland geblockt werden. Zentrale Mittelfeldspieler sind in der Meta der Fußball-Simulation oft nicht ganz so wichtig.
Entsprechend sind sie unterm Strich auch weniger begehrt als die spektakulären Tempo-Dribbler für den virtuellen Flügel. EA SPORTS könnte sich demnach ausgerechnet haben, dass TOTY-Objekte von Salah oder Yamal eher zum Kauf von FUT-Packs anregen als Items von Vitinha oder Pedri.
Zum TOTY sollte alles stimmen
Das Team of the Year ist eine der lukrativsten Kampagnen in Ultimate Team. In FC 25 drehte der Entwickler kurz zuvor extra das viel kritisierte Gameplay auf links, um die Spielerzahlen zum TOTY wieder aufzupeppen. EA SPORTS sollte in dieser Zeit den maximalen Profit einfahren.
Umso erstaunlicher wirkt es, dass Achraf Hakimi zum dritten Mal nicht für die Abstimmung nominiert ist. Der PSG-Star passt mit seiner enormen Geschwindigkeit hervorragend in die Meta von FC 26. Was hinter seiner Ausbootung stecken könnte, haben wir bereits zusammengefasst.