"Bodax Gaming steigt in die Challengers: DACH auf. Herzlichen Glückwunsch", begrüßte Marvin 'headshinsky' Wild den Aufsteiger im offiziellen Stream der Relegation. Der Satz sollte Alexander Kechagias, Mitgründer und Mehrheitsgesellschafter der Bodax UG, die nächsten Tage immer wieder in den Kopf kommen.
Vorausgegangen war eine Serie bis auf die letzte Karte - und eine Saison, die das nicht hatte erwarten lassen. "Ein Aufstieg in die Challengers: DACH war zum Saisonbeginn kein echter Gedanke", gibt Kechagias im Gespräch mit kicker eSport zu. Immerhin ist die Organisation erst seit Kurzem im Valorant-eSport aktiv.
Ein Valorant-Team für 500 Euro
Die Valorant-Geschichte von Bodax Gaming hatte noch mit einem anderen Roster begonnen. Doch das scheiterte im Qualifier für die Project V Pro Series. "Wir waren ein Match vor der Qualifikation", erzählt Kechagias. "Heute bin ich tatsächlich dankbar, dass wir damals ausgeschieden sind."
Denn deshalb fanden die Organisation und ihr neues Erfolgsteam überhaupt erst zusammen. Der Schlüssel: ein Post auf X. "Drei, vier Tage vor dem letzten Qualifier haben wir einen Tweet rausgehauen: Wir bieten 500 Euro für ein Team, das sich qualifiziert", berichtet Kechagias. Mehrere Teams meldeten sich - eines wurde das neue Gesicht von Bodax Gaming.
Ein Quäntchen Glück, eine Menge Momentum
In der Project V Pro Series konnte die Organisation ihre sportlichen Ziele mit dem Einzug in die Play-offs erreichen. Auf eine Niederlage in der ersten Runde folgte ein überraschender Lauf durch das gesamte Lower Bracket. Am Ende verpasste man um eine einzige Runde den zweiten Platz - und damit die Qualifikation für die Relegation.
Doch das zweitplatzierte VCGN Kaltstart stand bereits durch die Premier-Erfolge im Turnier um den Aufstieg, Bodax rückte als Dritter nach. "Als wir erfahren haben, dass wir die Relegation spielen dürfen, war natürlich der Traum, der Gedanke irgendwo da. Aber wir waren noch nicht an einem Punkt, an dem wir gesagt hätten, wir steigen jetzt locker auf", erinnert sich Kechagias.
Spätestens im Finale wird ihm der Gedanke aber doch gekommen sein. Bodax Gaming lag 2:0 in Führung - eine Karte fehlte noch zur Sensation. Doch Gegner Ingenious Esports kämpfte sich zurück, erzwang das alles entscheidende fünfte Spiel.
"Die Spieler waren top drauf. Niemand hat mental aufgegeben, alle haben sich gegenseitig motiviert. Man hat gemerkt: Das ist unser Tag, die Jungs wollen wirklich aufsteigen", erzählt Kechagias. Auf Split machte Bodax den Sack zu und war aufgestiegen.
Viele Änderungen auf dem Weg zum Klassenerhalt
Schon die Relegation hatte Bodax Gaming zum Umbau gezwungen. "Wir sind erst mal zum Notar gestapft und haben eine UG gegründet - auf zackig", sagt Kechagias lachend. "Natürlich auch ein cooler Moment, dass man jetzt tatsächlich solche Schritte gehen muss."
Sportlich nimmt der Bodax-Boss die Spieler in die Pflicht: mehr Scrims, mehr VoD-Reviews. Einen Spielerwechsel wird es zur kommenden Saison außerdem geben. Mit dem neuen IGL peilt man den Klassenerhalt an.
"Ich glaube, dass die ersten vier Plätze gesetzt sind. Deshalb würde ich sagen, dass wir - wenn wir unsere Leistung abrufen, unsere Vorbereitung gut machen und Makro und Teamplay verbessern - die Top 6 erreichen können", gibt Kechagias vor.
Auch medial will Bodax nachziehen. Mit dem Motto "Where performance meets design" ist naheliegend, dass der Auftritt stimmen muss. Deshalb ist das auch in den Verträgen der Spieler verankert. "Wenn jemand gar keinen Bock drauf hat, hat das natürlich Konsequenzen", so Kechagias. Ein Dokumentations-Trailer ist bereits in Arbeit, die weitere Content-Infrastruktur wird ausgebaut.
Bodax Gaming will sich als "neue, hungrige Newcomer-Brand" etablieren. Unabhängig vom Tabellenplatz möchte man für Tempo, Chancenverwertung und konsequente Arbeit stehen, meint Kechagias. "Wir waren zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort, mit den richtigen Leuten", gibt er zu. Nun will Bodax beweisen, dass es aber auch darauf ankommt, was man aus seinen Gelegenheiten macht.