Unbeschwert, im Einklang mit sich und seinem Spiel: So könnte Gültekins Auftritt am Montagabend in den FC Pro Open beschrieben werden. "Vibe" nannten die Kommentatoren es, als der RBLZ-Profi in der für ihn sportlich unbedeutenden letzten Partie auch den Portugiesen Tiago 'Darkley' Pires schlug - und mit dem Oberkörper zu tanzen begann.
Mit guten zehn Punkten aus der Hinrunde im Rücken war Gültekin in die zweite Hälfte der Gruppenphase gestartet. Er sollte diese Ausbeute überbieten: 12:5 gegen Raffaele Cacciapuoti, 7:6 gegen Weltmeister Manuel Bachoore, 3:2 gegen Francesco Tagliafierro, 7:5 gegen besagten 'Darkley'. Nur Gruppensieger Emre Yilmaz (3:6) zeigte dem Leipziger seine Grenzen auf.
Spieler des Tages und Bachoores GOAT
Damit beendete Gültekin die Hammergruppe B mit 22 Zählern auf dem zweiten Platz - starke zehn Punkte vor Bachoore auf Rang 3. Dem Niederländer bescherte er mit seinem letzten Triumph gegen Pires übrigens ebenfalls den Einzug in die K.-o.-Phase der FC Pro Open. Bachoore bedankte sich mit Kuss-Emojis auf X - und einer Ziege für seinen persönlichen GOAT des Abends.
Doch nicht nur der Weltmeister würdigte, was Gültekin da geleistet hatte: Im Livestream von EA SPORTS wurde er als Spieler des Tages geehrt. Experte Tom Leese meinte gar, dass "Prime Umut" zurück sei. Der eSportler also, der einst den FIFAe World Cup 2022 gewonnen hatte - und im Jahr darauf den FIFAe Club World Cup.
Der eSportler aber auch, der sich seither international schwertat. Gültekin scheiterte in den letzten drei Jahren stets an der Qualifikation zur Einzel-Weltmeisterschaft. Die ist auch 2026 noch nicht eingetütet: Nur die Gruppensieger sichern sich bereits ein direktes Ticket für die FC Pro World Championship im Sommer. Als Zweitplatzierter braucht der RBLZ-Profi noch einen weiteren Erfolg in der Zwischenrunde, um wieder dabei zu sein.
Dank Deutschrap und Steckpässen am "Viben"
Kann Gültekin seine Top-Form bis zu den Finals der FC Pro Open am 26. Januar halten, stehen seine Chancen gut. Dann ja vielleicht wieder mit musikalischer Unterstützung und Oberkörper-Tanzeinlage: Deutschrap hatte ihn zum "Viben" gebracht, verriet der Leipziger im Interview mit EA SPORTS. Die letzte Partie gegen 'Darkley' habe er "mehr genossen, als mich zu fokussieren".
Mehr noch als Deutschrap war sein Erfolgsrezept am Montagabend jedoch das perfekte Timing der Steckpässe: "Ich trainiere das einfach extrem viel. Ich bin wahrscheinlich einer der Profis, die am meisten spielen", erklärte Gültekin. Ein ums andere Mal knackte er die gegnerischen Defensiven mit optimal temperierten Zuspielen in die Tiefe - und war so kaum zu verteidigen.
Abgeschlossen wird die Gruppenphase der FC Pro Open am 19. und 20. Januar, wenn die Rückrunden der Gruppen C und D ausgetragen werden. Mit Gültekins Teamkollegen Alihan Hadzhi und Freiburgs Nassim Dahman kämpfen noch zwei VBL-Profis um den Einzug in die K.-o.-Phase. Gladbachs Lukas Wolff hat den in der vergangenen Woche verpasst - trotz des Coups gegen Anders Vejrgang.