Tschechien war - noch vor Deutschland, der Schweiz oder Slowakei - wohl der größte Leidtragende davon, beim 4-Nations-Turnier 2025 von der NHL außen vor gelassen worden zu sein. Dabei bewiesen der WM-Titel von 2024 im eigenen Land, aber auch die jüngsten starken Ergebnisse bei den U-20-Weltmeisterschaften (je zweimal Silber und Bronze bei den letzten vier Turnieren), dass das tschechische Eishockey nach einer längeren Schwächephase wieder im Aufwind ist.
Der am Dienstag offiziell verkündete Kader weist, angeführt von Superstar David Pastrnak (Boston Bruins), oder gerade auf der Torhüterposition mit drei derzeitigen NHL-Stammkeepern (Lukas Dostal, Dan Vladar, Karel Vejmelka), durchaus einige Qualität aus, hat aber natürlich auch Schwachpunkte.
Viel Erfahrung in der besten Liga der Welt
So spielen nur zwei der acht nominierten Abwehrspieler derzeit in der besten Liga der Welt, auch im Sturm sind es lediglich sieben von 14 Angreifern, die in der NHL aktiv sind.
Allerdings: Mit Ausnahme von nur zwei Spielern - Verteidiger Jiri Tichacek (Oulu) und Stürmer Jakob Flek (Brünn) - haben sämtliche Nominierten bereits Erfahrungen in der NHL gesammelt. So ist beispielsweise der bis vor kurzem noch für die Edmonton Oilers spielende David Tomasek mit von der Partie.
Einige NHL-Akteure fehlen
Ein wenig überraschend ließ Nationaltrainer Radim Rulik derweil ein paar jüngere Spieler, die in der laufenden Spielzeit bereits gute Ansätze in der NHL zeigten, außen vor: insbesondere die Stürmer Adam Klapka (Calgary) und Jiri Kulich (Buffalo) oder Verteidiger David Jiricek (Minnesota).
"Wir haben Spieler ausgewählt, die wir kennen und die bereits früher in einem schwierigen Turnier große mentale Widerstandskraft und starken Charakter gezeigt haben", meinte Rulik zu seinen Entscheidung. Der hoch veranlagte Center Filip Chytil (Vancouver) fehlt dagegen aufgrund der Folgen mehrerer Gehirnerschütterungen.
Tschechien trifft in Mailand in der Gruppe A zunächst am 12. Februar (16:40 Uhr) auf Gold-Favorit Kanada. Die weiteren Vorrundengegner sind die Schweiz und Frankreich.
Tschechiens Kader im Überblick:
Tor
Lukas Dostal (Anaheim Ducks), Dan Vladar (Philadelphia Flyers), Karel Vejmelka (Utah Mammoth)
Verteidigung
Radko Gudas (Anaheim Ducks), Tomas Kundratek (Trinec/CZE), Michal Kempny (Gävle/SWE), Jan Rutta (Genf/SUI), David Spacek (Iowa/AHL), Filip Hronek (Vancouver Canucks), Jiri Tichacek (Oulu/FIN), Radim Simek (Liberec/CZE)
Angriff
David Pastrnak (Boston Bruins), Roman Cervenka (Pardubice/CZE), Martin Necas (Colorado Avalanche), Dominik Kubalik (Zug/SUI), Jakub Flek (Brünn/CZE), Lukas Sedlak (Pardubice/CZE), Ondrej Palat (New Jersey Devils), Pavel Zacha (Boston Bruins), Tomas Hertl (Vegas Golden Knights), David Kämpf (Vancouver Canucks), Ondrej Kase (Litvinov/CZE), Radek Faksa (Dallas Stars), David Tomasek (Färjestad/SWE), Matej Stransky (Davos/SUI)