Hjulmands "Appetit" auf mehr: Bayers Endspiel gegen Newcastle

Es ist keine zwei Spieltage her, da stand Bayer 04 in der Champions League mit dem Rücken zur Wand. Nach nur zwei Punkten aus den ersten drei Spielen musste in der Partie bei Benfica Lissabon ein Dreier her, um überhaupt die Chancen auf die Play-offs zu wahren. Erst recht, da danach die Partie beim übermächtig erscheinenden Guardiola-Klub Manchester City anstand. Doch mit dem 1:0-Erfolg in Lissabon und dem 2:0 in Manchester hat sich der Werksklub nun ein ganz anderes Endspiel erarbeitet: das um den Einzug in die Top 8 und damit direkt ins Achtelfinale des Wettbewerbs.

"Wir haben durch die zwei Siege in Lissabon und dann in Manchester einen großen Schub in diesem Wettbewerb erhalten", sagte Trainer Kasper Hjulmand am Dienstag bei der Pressekonferenz vor der Partie gegen Newcastle United, "natürlich wollen wir mit einem Heimsieg einen großen, großen Schritt machen."

„Mit einem Sieg sehen wir den Wettbewerb aus einer anderen Perspektive.“ (Kasper Hjulmand)

Und wie groß dieser Schritt wäre, daran lässt der Leverkusener Trainer keinen Zweifel aufkommen. "Wenn wir dieses Spiel gewinnen, sind wir in einer sehr guten Position, wenn man sich die nächsten beiden Gegner ansieht. Das würde uns Appetit machen", sagt Hjulmand mit Blick auf die dann noch ausstehenden Partien bei Olympiakos Piräus und gegen den FC Villareal - zwei Mannschaften, deren Chancen auf ein Weiterkommen bis dahin schon komplett geschwunden sein könnten.

"Dann hätten wir Chancen und könnten auch ambitioniert sein. Dann sehen wir den Wettbewerb aus einer anderen Perspektive", erklärt Hjulmand, der aber natürlich betont: "Ein Spiel nach dem anderen, volle Konzentration auf das nächste. Nach zwei sehr guten Auswärtsspielen ist das eine großartige Möglichkeit, einen großen Schritt nach vorne zu machen." Die Rechnung ist einfach: Gewinnt Bayer das Knackspiel gegen Newcastle, könnte der Vizemeister am Ende auf 17 Zähler kommen. Vergangene Saison reichten mit Bayer 04, Lille OSC und Aston Villa gleich drei Klubs 16 Punkte für einen Platz unter den ersten Acht.

Doch so groß auf einmal die Chance ist, mit nur einem Sieg sich selbst die Tür für den direkten Achtelfinal-Einzug zu öffnen, so schwierig gestaltet sich die Aufgabe am Mittwochabend in der BayArena. Newwcastle "ist eine großartige Mannschaft mit viel Kraft, viel Druck nach vorne, sehr körperbetont und sehr guten Standardsituationen, ein schwieriger Gegner", stellt Hjulmand anerkennend fest, unterstreicht aber auch den Glauben an die eigene Stärke, wenn er anfügt: "Aber das sind wir auch - wenn wir unser Bestes geben. Das müssen wir morgen tun und auf Sieg spielen." Um die Chance auf die Top 8 zu wahren.