Erfahrener Rallye-Chef kehrt vor der Zentraleuropa-Rallye in die WRC zurück

Ein bekanntes Gesicht kehrt an diesem Wochenende in die Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) zurück! Hyundai hat die Ernennung eines neuen Sportdirektors unmittelbar vor der Zentraleuropa-Rallye bekannt gegeben.

Der koreanische Hersteller hat Andrew Wheatley – den ehemaligen Leiter des Rallye-Bereichs beim internationalen Automobilverband FIA – in eine neu geschaffene Position innerhalb des Teams berufen. Die Ernennung markiert Wheatleys Rückkehr in die Rallye-Szene, nachdem er im vergangenen Jahr zu den hochrangigen Abgängen der FIA gehörte.

Wheatley wird direkt an Hyundai-Motorsport-Präsident und Teamchef Cyril Abiteboul berichten und wurde eingesetzt, um laut einer Teammitteilung "Leistung zu steigern und komplexe sportliche Herausforderungen" für die verbleibenden Rallyes 2025 sowie die Saison 2026 zu bewältigen.

Mit dieser Verpflichtung verstärkt Hyundai seine Führungsriege weiter, zu der bereits Technikdirektor François-Xavier Demaison, Teammanager Pablo Marcos und WRC-Chefingenieur Jan de Jongh gehören.

Wheatley ist seit 28 Jahren in der WRC tätig und arbeitete zuvor als Business Development Manager bei M-Sport-Ford. Außerdem war er WRC-Kategoriemanager, bevor er 2022 die Position des FIA-Rallye-Direktors bzw. Leiters für Straßen- und Rallyesport übernahm.

"Ich freue mich sehr, zu diesem spannenden Zeitpunkt als WRC-Sportdirektor zu Hyundai Motorsport zu stoßen", sagte Wheatley.

"Dies ist ein Team mit Erfahrung, Können und einer starken Fahrerbesetzung, das in der Lage ist, Weltmeisterschaften zu gewinnen. Meine Aufgabe ist es, unser erfahrenes Team in allen Abteilungen zu unterstützen, ihnen bei den täglichen Herausforderungen zu helfen und mein Wissen weiterzugeben, um unsere Leistung voranzutreiben.

Alle notwendigen Zutaten sind vorhanden – mein Ziel ist es, gemeinsam mit Cyril, FX, Pablo und Jan den Weg zum Erfolg so reibungslos wie möglich zu gestalten."

Hyundai liegt in dieser Saison hinter dem Konkurrenten Toyota zurück und konnte bislang nur eine von elf Rallyes gewinnen. Abiteboul bezeichnete die Ernennung als eine "wichtige Stärkung der Führungsstruktur von Hyundai Motorsport".

Abiteboul ergänzte: "Da wir unser Motorsport-Portfolio diversifizieren, ist es entscheidend, den Management-Fokus für jede unserer Aktivitäten zu schärfen.

Neben seiner unerschütterlichen Leidenschaft für den Rallyesport bringt Andrew eine Fülle an Erfahrung mit, die unsere WRC-Aktivitäten stärken wird – sowohl bei der Unterstützung der Teams und der Hyundai-Motorsport-Führung im täglichen Betrieb als auch bei der Identifizierung langfristiger strategischer Chancen im Offroad-Bereich."

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