Die Strecke der Vuelta 2026, die der Veranstalter ASO am Mittwochabend in Monaco präsentierte, hat es in sich. 3.275 Kilometer durch vier Länder und über 58.156 Höhenmeter. Nicht wenige sprechen bereits von der härtesten Spanien-Rundfahrt der Geschichte. Nicht ohne Grund, denn nur 2024 wies die Vuelta mit beinahe 60.000 Höhenmeter noch mehr Anstiege auf als im kommenden Jahr.
Am 22. August startet die Grand Tour mit einem Zeitfahren durch das Fürstentum Monaco, vom Start am berühmten Casino bis zum Ziel des legendären Formel-1-Grand-Prix gilt es einen neun Kilometer langen Parcours zu bewältigen. Tags darauf steht die mit 215 km längste Etappe von Monaco ins französische Manosque auf dem Programm, am Montag wartet bereits die erste Bergankunft in Font Romeu in den Pyrenäen. Gekrönt werden die ersten aufregenden Tage von einer Gebirgsprüfung in Andorra mit gleich drei Anstiegen der 1. Kategorie.
Sprinter-Finale in Sevilla
Erst am fünften Tag erreicht das Peloton Spanien, für Kopfzerbrechen bei den Teams dürfte ein kurzer Gravel-Abschnitt am Puerto El Bartolo an Tag 6 sorgen. Zum Abschluss der ersten Woche geht es wieder ins Gebirge: Die 7. Etappe endet im Skigebiet Aramon Valdelinares, ehe am Sonntag ein harter Klettertag mit sechs kategorisierten Anstiegen samt Finale am über 20 km langen Alto de Aitana wartet.
Nach einem ersten Ruhetag am 31. August macht sich das Fahrerfeld auf nach Andalusien, die zweite Woche dürfte eher für Sprinter und Ausreißer geeignet sein. Doch auch hier gibt es auf der 12. Etappe mit dem Doppel aus Alto de Velefique und Calar Alto sowie am 14. Tagesabschnitt hinauf in die Sierra de la Pandera zwei Bergankünfte. Nach dem zweiten Ruhetag stehen dann ein letztes Mal die endschnellen Männer im Fokus, vor allem in Sevilla wartet eine prestigeträchtiger Sprint.
Sieger wird in der Sierra Nevada gekürt
Den Auftakt zum Finale bildet das zweite Einzelzeitfahren über 32 Kilometer von El Puerto de Santa Maria nach Jerez de la Frontera. Danach kommt es zum Showdown. Die 19. Etappe führt über 200 Kilometer zur Bergankunft Penas Blancas - ein Anstieg, der im Motorsport für Bergrennen genutzt wird. Doch das ist nicht mehr als ein Warmfahren für die Königsetappe: Von La Calahorra geht es über fünf kategorisierte Anstiege und insgesamt 5.200 Höhenmeter durch die Sierra Nevada bis zum Collado del Alguacil, der in der Spitze bis zu 21 Prozent steil ist und als einziger Anstieg im Jahr 2026 das Prädikat "Especial" trägt.
Auch das Finale wird noch einmal spektakulär. Statt dem üblichen Ausradeln durch Madrid samt Abschluss-Sprint endet die Vuelta 2026 am 13. September in Granada mit einem Stadtparcours. Dabei wird der Anstieg am Sabikah-Hügel zur Alhambra gleich viermal gefahren und dürfte für ein packendes Finale ähnlich dem Spektakel am Montmartre bei der diesjährigen Tour de France sorgen.
Starten Vingegaard oder Pogacar?
Unklar ist noch, wer sich bei der letzten Grand Tour 2026 überhaupt zu den Favoriten zählen darf. Ein Start des viermaligen Siegers Primoz Roglic (Red Bull-Bora-hansgrohe) sowie des diesjährigen Zweiten Joao Almeida (UAE Team Emirates) gilt als sicher. Ob aber Titelverteidiger Jonas Vingegaard (Visma - Lease a Bike) oder Dominator Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) in Spanien an den Start gehen werden, ist noch nicht klar, aber wohl eher unwahrscheinlich.
Vuelta a Espana - Etappenübersicht
1. Etappe | Samstag, 22. August: Monaco - Monaco | 9 km (Einzelzeitfahren)
2. Etappe | Sonntag, 23. August: Monaco - Manosque (Frankreich) | 215 km (hügelig)
3. Etappe | Montag, 24. August: Gruissan - Font Romeu (Frankreich) | 166 km (Bergankunft)
4. Etappe | Dienstag, 25. August: Andorra La Vella - Andorra La Vella (Andorra) | 104 km (bergig)
5. Etappe | Mittwoch, 26. August: Falset/Costa Daurada - Roquetes/Terres de L'Ebre | 171 km (hügelig)
6. Etappe | Donnerstag, 27. August: Alcossebre - Castellon | 176 km (bergig)
7. Etappe | Freitag, 28. August: Vall d'Alba - Aramon Valdelinares | 149 km (Bergankunft)
8. Etappe | Samstag, 29. August: Pucol - Xeraco | 168 km (flach)
9. Etappe | Sonntag, 30. August: Villajoyosa - Alto de Aitana | 187 km (Bergankunft)
Montag, 31. August: Erster Ruhetag
10. Etappe | Dienstag, 1. September: Alcaraz - Elche de la Sierra | 184 km (hügelig)
11. Etappe | Mittwoch, 2. September: Cartagena - Lorca | 156 km (flach)
12. Etappe | Donnerstag, 3. September: Vera - Calar Alto | 166 km (Bergankunft)
13. Etappe | Freitag, 4. September: Almunecar - Loja | 193 km (bergig)
14. Etappe | Samstag, 5. September: Jaen - Sierra de la Pandera | 152 km (Bergankunft)
15. Etappe | Sonntag, 6. September | Palma del Rio - Cordoba | 181 km (bergig)
Montag, 7. September: Zweiter Ruhetag
16. Etappe | Dienstag, 8. September: Cortegana - La Rabida | 186 km (flach)
17. Etappe | Mittwoch, 9. September: Dos Hermanas - Sevilla | 189 km (flach)
18. Etappe | Donnerstag, 10. September: El Puerto de Santa Maria - Jerez de la Frontera | 32 km (Einzelzeitfahren)
19. Etappe | Freitag, 11. September: Velez-Malaga - Penas Blancas| 205 km (Bergankunft)
20. Etappe | Samstag, 12. September: La Calahorra - Collado del Alguacil | 187 km (Bergankunft)
21. Etappe | Sonntag, 13. September: Carrefour Granada - Granada | 99 km (flach)