Miguel Méndez: "Estamos incluso por encima de nuestro propio nivel"

Redacción deportes, 28 jun (EFE).- España disputará este domingo la final del Eurobasket 2025 ante Bélgica, vigente campeona y su verdugo en los últimos años, en un encuentro para el que, según su entrenador, Miguel Méndez, llegan "incluso por encima de nuestro propio nivel".

Ambas selecciones se medirán en el Pabellón de la Paz y la Amistad de El Pireo (Grecia), donde España tendrá la posibilidad de alzar su quinto galardón continental tras los triunfos en 1993, 2013, 2017 y 2019.

Enfrente la selección de Bélgica, con la que han perdido en competición oficial en sus citas más recientes, como la final del último Eurobasket, el de 2023 (58-64), y los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París 2024 (66-79).

Méndez habló sobre la gran progresión del equipo durante el torneo y de las posibilidades de poder conseguir el oro.

"Creo que nosotros estamos en un punto en el que, incluso, estamos por encima de nuestro propio nivel y, ya que lo hemos logrado, si lo mantenemos, podemos ganar el oro. Le he pedido a las jugadoras la máxima ambición y que no nos desinflemos, que mantengamos la tensión, la ansiedad y la amenaza, incluso, de perder una final. Quiero que las jugadoras duerman nerviosas hoy para que mañana podamos estar preparados", afirmó.

Tras acabar las semifinales este viernes ante Francia y aún sin conocer rival, Méndez ya apuntaba a una "posible revancha" contra Bélgica, que quiere igualar a España y ser el segundo equipo en repetir galardón europeo en este siglo y sumar la segunda copa a su palmarés.

Para el seleccionador nacional, Bélgica es un equipo "muy complicado y que juega muy bien", tanto que le recuerda a la selección española de los grandes éxitos recientes: "Me recuerda mucha a la España de hace unos años, de nuestras fantásticas jugadoras de anteriores generaciones que no tenían un rendimiento en clubes pero que, cuando se juntaban en la selección, se multiplicaban por tres".

El camino hacia la final de ambas selecciones es inmaculado. Tanto España como Bélgica pasaron como líderes invictas en el grupo D y el grupo C respectivamente, y siguieron con la misma sintonía en cuartos y semifinales.

La selección española sufrió en cuartos ante República Checa (88-81) y en semifinales ante Francia (65-64), mientras que Bélgica no dio opción a Alemania en cuartos (83-59) pero estuvo cerca de caer ante Italia en la previa a la final (66-64).

'La Familia' continúa así un exitoso camino en el que, sumando esta edición, ha conseguido subir al podio del Eurobasket en 11 de las 13 últimas ediciones y lidera el medallero en este siglo con un total de 10 metales por delante de Francia y Rusia, con quien también encabeza el ránking de trofeos de oro, con tres.

Bajo las órdenes del exseleccionador Lucas Mondelo, el combinado español consiguió sus mejores éxitos en el tercer milenio, con el tricampeonato continental en 2012, 2017 y 2019.

Además, es la única selección en el siglo XXI en repetir campeonato europeo, tras los triunfos de 2017 en Praga y de 2019 en Belgrado, algo que solo había conseguido la ya desaparecida Unión Soviética, con un dominio apalstante en el siglo pasado, en el que llegaron a encadenar 17 campeonatos entre 1960 y 1991.

Ahora será Bélgica, quien privó en la final a España de alcanzar la triple corona consecutiva en 2023, la que podrá optar a este selecto club de equipos con bicampeonatos consecutivos, en el que sería el primero bajo el mandato de su nuevo entrenador, el estadounidense Mike Thibault.

Las belgas suman una racha de 12 victorias consecutivas en el Eurobasket y su última derrota data del 26 de junio de 2021, cuando cayeron ante Serbia en semifinales.

En Bélgica resuena un nombre por encima del resto, Emma Meesseman, a la que Méndez considera "una de las dos mejores jugadoras del mundo", que además, hace "mejor al resto".

La pívot de Fenerbahce, abanderada de su país en los Juegos Olímpicos de París 2024, promedia 19,8 puntos, 8,8 rebotes y 5 asistencias, y es una de las candidatas a ser la mejor jugadora del torneo, galardón que ya ganó en 2023.

España, que ha destacado por su juego en equipo y la aportación colectiva, contará con las veteranas Alba Torrens, Paula Ginzo y Raquel Carrera, únicas supervivientes del Eurobasket 2023.

Raquel Carrera, ausente por lesión durante la fase de preparación, es una de las mejores jugadores de 'La Familia', con unos registros de 13,6 puntos, 4,4 rebotes y 1,6 asistencias, y también subrayó la importancia de estar siempre "agarradas al partido" ante Bélgica.

"La clave de nuestro juego es competir los 40 minutos y agarrarnos al partido como sea. Esa es una de las claves de mañana, no perder nunca la dirección de lo que queremos y competirlo", destacó.

Una de las grandes noticia del entrenamiento de este sábado fue la reaparición de Iyana Martín, que ya estuvo ausente ante República Checa y Francia por una colitis infecciosa, algo que ha despertado la "emoción" del equipo, según Carreras: "Estamos deseando que esté con nosotras mañana porque va a ser muy importante".

Antes de la final, prevista para las 19:30 horas, se jugará el Lituania-Turquía por la séptima plaza y el Alemania-República Checa por el quinto puesto. En la previa de la gran cita, Francia e Italia disputarán la final de consolación a las 16:30 horas con el bronce en juego.