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Con el apoyo incondicional de una fiel afición puertorriqueña, Xander Zayas ha convertido el Teatro del Madison Square Garden de Nueva York en su segundo hogar.
La joven promesa de 22 años disputará este sábado su cuarta pelea consecutiva en ese escenario, cuando se enfrente a Jorge García por el título mundial vacante del peso superwélter de la OMB.
Una victoria contundente podría abrirle la puerta a un rival de primer nivel en un combate soñado, empezando por Jaron 'Boots' Ennis.
Un enfrentamiento de semejante calibre entre dos boxeadores tan explosivos tendría que trasladarse del Teatro al Madison Square Garden principal, ya que Zayas sabe que sería un duelo que haría salivar a cualquier aficionado.
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"En la Costa Este, él siendo de Filadelfia, yo habiendo peleado tantas veces en Nueva York y siendo puertorriqueño, podría ser una pelea excelente", dijo Zayas a DAZN News.
Otro posible rival para Zayas, aunque aún lejano, podría ser el campeón del peso medio del CMB, Carlos Adames.
"Es una pelea que resulta interesante", admitió Zayas. "Con la gran población de puertorriqueños y dominicanos en Nueva York, sería un combate que podría vender mucho.
"Además, tenemos un rival en común: Patrick Teixeira, el único que le ha ganado a él, y un boxeador al que yo he vencido. Es algo que me llama la atención, y cuando suba al peso medio (160 libras), podríamos planteárnoslo".
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Hablar abiertamente sobre combates estelares no distraerá a Zayas (21-0, 13 KO) de enfrentarse a García (33-4, 26 KO), a quien considera un peleador de presión y un verdadero guerrero.
Además, Zayas quiere ofrecer una victoria emocionante para cerrar unas semanas difíciles para los boxeadores puertorriqueños que han sido protagonistas en Nueva York.
Amanda Serrano perdió su tercera pelea contra Katie Taylor por decisión unánime en el Madison Square Garden a principios de mes, y Edgar Berlanga fue brutalmente noqueado por Hamzah Sheeraz la noche siguiente en el estadio Louis Armstrong, en Queens.
Esa misma velada vio a Subriel Matías convertirse en el nuevo campeón mundial superligero del CMB al imponerse por muy poco a Alberto Puello, dando a los aficionados puertorriqueños un motivo para celebrar.
Dicho esto, Zayas no puede permitirse un fallo en esta oportunidad por el título, ganada por una circunstancia irónica. Zayas era el aspirante obligatorio al entonces campeón unificado del peso superwélter, Sebastián Fundora.
Sin embargo, Fundora decidió pelear la pasada semana en la revancha contra Tim Tszyu y, por ello, se vio obligado a dejar vacante el título de la OMB, que estará en juego este fin de semana.
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A pesar de que ese combate no se haya concretado, Zayas sigue abierto a enfrentarse con "The Towering Inferno", asegurando que puede resolver el complicado reto que plantea el campeón del CMB, que mide seis pies y seis pulgadas.
“Una pelea con él va a ser buena”, dijo Zayas. “Aunque es muy alto, es un boxeador que no sabe pelear en la distancia. Su alcance no es el mejor. Es un peleador muy estático que lanza muchas combinaciones para ejercer presión. Ya tenemos nombres para incorporar al equipo si ese combate llegara a darse.”
Mientras que muchos de estos combates mencionados pueden prepararse con tiempo y cuidado, lo más urgente ahora es que Zayas cumpla el sueño de todo boxeador: convertirse en campeón del mundo.
Zayas afirma: “Solo se puede luchar por el primer título mundial una vez”.
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