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Palmeiras y Botafogo se enfrentarán este sábado 28 de junio, desde las 18:00hs, en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, en el inicio de los octavos de final del Mundial de Clubes FIFA 2025. Será el único enfrentamiento entre equipos de una misma confederación en esta ronda y en los bancos de suplentes se esconde una historia particular.
Renato Paiva ya enfrentó a Abel Ferreira en cuatro oportunidades y es, de hecho, el quinto entrenador al que más veces se ha medido. Sin embargo, su relación va mucho más allá de esos partidos que incluyen cruces entre Independiente del Valle, Bahía y ahora Botafogo frente a Palmeiras.
Ferreira y Paiva comparten más que la nacionalidad portuguesa. Son amigos cercanos desde hace años y ahora, el destino los vuelve a cruzar en un escenario internacional como los octavos de final del Mundial de Clubes.

Durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, Paiva y Ferreira forjaron una relación aún más estrecha a través de largas sesiones de Zoom, donde hablaban de fútbol durante horas. A menudo los acompañaba Nuno Campos, exasistente técnico en la AS Roma, el Shakhtar Donetsk y el FC Porto.
Por aquel entonces, Ferreira dirigía al PAOK FC en Grecia, mientras que Paiva trabajaba en las divisiones inferiores del SL Benfica. Junto a Nuno, pasaban las tardes analizando partidos y entrenamientos casi todos los días, entre las 14:00 y las 19:00.
"Ser entrenador es como una adicción. Por ejemplo, durante la pandemia, cuando todo se paralizó en marzo, Abel, Nuno y yo pasábamos tardes enteras por Zoom comentando entrenamientos y partidos, usando una cancha en miniatura y moviendo piezas. No podíamos salir de casa, así que compartíamos ideas allí. Seguíamos hablando hasta que uno de nosotros se daba cuenta de que de repente eran las 7 de la tarde y nuestras familias nos estaban esperando para cenar", recordó Paiva en una entrevista con la CONMEBOL.
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Botafogo
Uno de los antecedentes más recientes entre ambos entrenadores se dio en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2024, cuando Paiva dirigía a Independiente del Valle. El Palmeiras de Ferreira derrotó en ambos partidos conjunto ecuatoriano: 3-2 en Quito (tras remontar un 0-2) y 2-1 en São Paulo.
Aquel grupo F, también integrado por San Lorenzo y Liverpool, dejó a Independiente del Valle relegado la tercera ubicación con 7 puntos y desplazado a la Copa Sudamericana. Palmeiras, líder con 14 unidades, avanzó a octavos de final, donde curiosamente acabaría siendo eliminado… por Botafogo.
La etapa de Paiva en Independiente del Valle estuvo marcada por la reconstrucción tras la exitosa era de Miguel Ángel Ramírez, que había llevado al club a conquistar la Copa Sudamericana. Pese a la salida de referentes como Moisés Caicedo, Ángelo Preciado o Gabriel Torres, Paiva apostó por nuevos talentos como Moisés Ramírez, Luis Segovia, William Pacho o Pedro Vite y terminó siendo campeón de la liga en la temporada 2021.
Getty Images
El desembarco de entrenadores portugueses en el fútbol brasileño ha sido una tendencia creciente desde el éxito de Jorge Jesus con Flamengo en 2019. Al inicio de la actual temporada del Brasileirao, había cinco entrenadores portugueses al frente de equipos del Brasileirao
Paiva, de 51 años, desarrolló casi toda su carrera como formador en las categorías inferiores del Benfica e incluso dirigió de manera interina al primer equipo en 2018. Antes de llegar a Botafogo, tuvo un paso por el Bahía y, anteriormente, el mencionado en Independiente del Valle.
La cercanía entre ambos técnicos portugueses ha dado lugar a intercambios de información táctica en más de una ocasión. Así ocurrió en 2021, cuando Paiva, al mando de Independiente del Valle, debía enfrentarse a Gremio por la fase preliminar de la CONMEBOL Libertadores. Ferreira, que acababa de eliminar a los de Porto Alegre en la Copa de Brasil, no dudó en ofrecerle a su amigo algunos consejos clave.
"Con Abel, puedo conectarme a una videollamada y tener un tablero táctico de fondo. En esa ocasión, me brindó información útil sobre Gremio", contó Paiva. El resultado fue contundente: Independiente del Valle eliminó a los brasileños con un global de 4-2, tras ganar 2-1 tanto en la ida en Ecuador como en la vuelta en Brasil.
La trayectoria de Abel Ferreira en Palmeiras es mucho más conocida a nivel internacional. Desde su llegada en octubre de 2020, procedente del PAOK, el técnico ha acumulado títulos: bicampeón de la Copa Libertadores, campeón de la Recopa Sudamericana y, en el ámbito doméstico, dos Brasileiraos y dos Copas nacionales.
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